En el momento que los sensores detectan una colisión lateral, por mediación del módulo electrónico, se activa el encendido del generador de gas pirotécnico, liberando el gas y así produciéndose el hinchado de la bolsa de grandes dimensiones.
La activación del airbag de cabeza no implica la activación del airbag lateral, en caso de que se activaran los dos, el lateral y el de cabeza se hincharían a diferentes velocidades, la señal de activación se envía de forma simultanea.
La bolsa se despliega en muy poco tiempo debido a la poca distancia que existe entre la distancia del ocupante y el lateral del vehículo, se suelen utilizar sensores independientes para la activación.
.- La bolsa estarácompletamente hinchada a los 30 milisegundos, desde el momento del impacto,en el que el los ocupantes se desplazan hacia el lateral del vehículo, interponiéndose la bolsa entre los ocupantes y la estructura del vehículo.
.-El deshinchadode la bolsa se efectúa por una o dos aberturas calibradas, o bien según el modelo por filtración del tejido debido a la presión que ejercen los ocupantes sobre la bolsa, permitiendo la evacuación del gas y de los humos inofensivos, permitiendo la visibilidad y libertadde movimientos para una posible evacuación de los ocupantes del vehículo. Todo el proceso tiene una duración aproximadade 30 milisegundos