L'ós polar  

 

És un mamífer de 280 cm. de llargada, i entre 400 i 800 kg. de pes, té el musell punxegut, el pelatge molt dens i poderoses ungles. Cobert d'una gruixuda pell i capes de greix per lluitar contra el fred de l'àrtic, el pelatge és llarg i espès, molt blanc en els joves i groguenc en els adults. Tenen el nas negre i lluent i uns ullets menuts i foscos. Les potes són curtes, però el coll llarg i les natges grosses.

Viu aproximadament uns 34 anys.

 

Si bé es nodreix de peixos, mol.luscs, crustacis, llúdries, restes de morses i de balenes a la mar, i de guineus, ocells, plantes, petits carnívors i carronya en terra, el seu aliment preferit és la foca que l'ós captura quan surt a respirar. El mascle pot detectar el menjar a 800 metres de distància.

 
Generalment és un animal solitari, excepte quan és atret per gran quantitat de carronya o bé quan la femella passeja acompanyada dels seus cadells sense emancipar. Les parelles només es reuneixen durant el curt període nupcial

El tipus de reproducció és vivípara.

S'aparellen a partir de 3 a 5 anys d'edat, entre els mesos de març i juny. La gestació dura entre 7 i 8 mesos i poden tenir una o dues cries.
Al néixer, els cadells són diminuts: 30 cm. de longitud i 500 grams de pes. El seu pèl és tan fi que es fa pràcticament invisible. La mare els alimenta amb una llet molt rica en greixos i altres elements nutritius. La femella amb els cadells, que pesen entre 8 i 16 kg, surten del cau a l'abril o maig, època a les que neixen moltes foques de les que s'alimentaran. La majoria de les femelles mantenen els seus cadells amb elles durant uns dos anys i mig, però s'ha observat que probablement la gran quantitat de restes de foques que queden farà que s'independitzin abans per la facilitat d'aconseguir l'aliment.
A principis d'estiu la majoria dels ossos es mouen cap al sud o les costes mentre que els mascles i les femelles no embarassades passen a l'estiu i part de la tardor voltant i jugant. Les femelles embarassades construeixen caus per passar la resta de la tardor al cobert de les tempestes de desembre. Els embrions de l'ós polar comencen a desenvolupar-se a la tardor.