L'ós polar habita a glaciars i aigues costaneres

Habita per sobre del paral.lel 55 N, més sobre la mar glaçada que sobre la terra ferma, bàsicament a les costes de Canadà, Alaska, Groenlàndia, Noruega i Rusia, en grups d'un o dos adults i alguns joves. Expert nedador i depredador solitari pot arribar lluny del seu lloc d'origen desplaçant-se més aviat per la mar glaçada que per terra ferma.

 

La capa de gel de l'oceà Àrtic es desfà una mitjana d'un 9% cada 10 anys. Segons aquests càlculs, la regió àrtica podria perdre la seva massa de gel durant els estius, a mitjans d'aquest segle. L'ós polar és una espècie que depèn totalment de l'existència del mar congelat; utilitza el gel com a plataforma flotant per caçar foques i viatjar.

 

La pèrdua de massa gelada en l'Àrtic amenaça, cada vegada més, la supervivència del l'ós polar. A mesura que es redueix el gel a aquesta zona, degut a l'escalfament regional, l'ós ha de cercar terra ferma, sense haver desenvolupat la reserva de greix que li cal per poder afrontar la temporada d'estiu, cada vegada més llarga, li està mermant la capacitat de reproduir-se. .

Per altra banda, les femelles veuen limitada la seva capacitat d'amamantament el que condueix a una més gran mortandat dels cadells