Estem acostumats a considerar la lluminositat, la claror del dia, com la transparència total tot i que normalment parlem de la llum blanca.

Recordem que, per poder-hi veure, la llum ha d'arribar als nostres ulls. Des d'una font de llum, aquesta avança en línia recta fins poder, després de travessar la nostre pupil·la, arribar a la retina.

El sol i les estrelles situades en el nostre firmament són fonts primàries de llum, elles mateixes són productores de llum que envien en totes les direccions i aquesta, desprès de viatjar en línia recta, arriba a nosaltres. En canvi, el cas de la lluna i els planetes es diferent, aquests no són fonts primàries de llum sinó secundaries, no generen llum i sols ens envien, per reflexió, la llum que prové originalment del sol.

Fonts lluminoses

Tindrem dos tipus de fonts:

• Primàries: Quan la llum es produïda per la pròpia font: el sol, les estrelles, les làmpades, etc.
• Secundaris: Quan ens envien la llum produïda per una altre font: els planetes, el mirall i, en general tots els objectes que
  podem observar.

Les fonts de llum primàries també les podem dividir en fonts de llum naturals i artificials

Fonts de llum artificials

Hi ha diferents tipus de fonts de llum artificial però totes necessiten d'un aport energètic, habitualment corrent elèctric, que serà transformat en energia lluminosa de forma més o menys eficient.

La majoria de la il·luminació artificial consta una font de llum, la làmpada i d'un sistema que orienta el feix de llum en la direcció que considerem oportuna, l'exemple més simple és la clàssica pantalla

Les làmpades les podem dividir en:

• Làmpades d'incandescència
• Làmpades de descarrega
• Làmpades d'inducció

D'altre banda les pantalles les poden classificar en funció de con dirigeixin la llum en reflectores ,refractores i d'absorció