1930-1939
Con la proclamación de la II República (1931), el nuevo
régimen no demuestra excesivo interés por el cine; es más,
lo grava con cargas fiscales y no lo protege. No obstante,
a la larga resultará beneficioso ya que, habiendo de
competir libremente, el cine español produjo films que podían
competir en calidad con algunas producciones extranjeras.
E incluso aparecieron ciertos aires de renovación y
creatividad. En
Cataluña, el cine también es valorado secundariamente.
Al contrario de los otros campos de la cultura catalana, en
auge durante la República y la Generalitat reinstaurada, al
principio el cine es relegado, sobretodo a causa de la aparición
del sonoro y su costosa implantación.
El sonoro -y los primeros estudios de rodaje- empezó en
Barcelona: En enero de 1929 se estrenó el film de Amich
"Les caramelles", sonorizada con el sistema Parlophon, mediante
discos sonorizados. Pero no convencido el director
con este procedimiento, graba la canción El noi de la mare,
con Raquel Meller, ahora con el sistema americano Western
Electric, procedimiento con el que se equipan algunos cines
de Barcelona, donde se inaugura con la cinta de Meller. A
finales del mismo año, se estrenan los mediometrajes "La España
de hoy" y "Cataluña", sonorizadas con el sistema
filmofono, adaptación del tobis-klangfilm alemán.
Pero el verdadero inicio del cine sonoro catalán lo marca
Francesc Elias, nacido en Huelva, con su film "Pax" (1932).
Este cineasta ya había filmado en Barcelona para Eclair de París
entre 1914 y 1916. En la capital gala compran aparatos para el
sonoro, más evolucionados, con la intención de montar
unos estudios sonoros en Barcelona y así poder trabajar con
menores costes. Después de una serie de
vicisitudes político-administrativas, en abril de 1932
comienzan a instalar los aparatos en los estudios Orphea; Josep
M.Guillén-Garcia hace la instalación acústica. En mayo se
inicia el rodaje de Pax, una fábula pacifista, fotografiada por
Gaspar y Porchet. Y en junio se inauguran oficialmente los
estudios con el apoyo de la Generalitat. Inaugurados por
el President Francesc Macià, se ubicaban en el antiguo
Palacio de la Química de la Exposición Internacional de
Barcelona de 1929, en la parte posterior del Palacio Nacional
de Montjuïc. Como en Madrid aún no existían estudios
sonoros, conocidos productores y cineastas (Perojo, Rey,
Roldán, Buchs...) llegaron a Barcelona y filmaron la totalidad
de las películas españolas sonoras de 1932 y casi todas las de
1933. Ello fue positivo para los Orphea y para Barcelona
que volvía a ser la capital cinematográfica de España.
También se filmó en los Orphea el primer film hablado en
catalán, "El cafè de la Marina" (1933) de Domènec Pruna. El
éxito en la producción de películas hizo que en 1935 se
inauguraran los platós sonoros de los Estudios Trilla y
Lepanto, y los de doblaje de Adolfo La Riva y de la MGM. La
película de José Buchs, "Carceleras" (1932), fue la primera
hablada (y cantada, ya que se trataba de una zarzuela)
en castellano.
Los primeros títulos salidos de los estudios sonoros estaban
hablados en castellano, por razones de mercado y por el
origen foráneo de muchos de sus autores. Pero un sector de la
burguesía catalana más culta se interesó por las posibilidades
culturales, ideológicas y económicas de un cine catalán y en
catalán. Por ello, en septiembre de 1932 se crea un Comité de
Cine por parte del consejero Ventura Gassol, de la Consejería
de Cultura de la
Generalitat, bajo la presidencia del pedagogo Alexandre Galí;
sus objetivos principales: difundir el cine propio, promover
films educativos que reflejen aspectos de Cataluña y regir la
política cinematográfica del Principado. Incluso se piensa en
montar un centro productor y escuela de cine. También se
doblan al catalán cintas educativas extranjeras y se
producen algunas de propias para mostrar aspectos de
Cataluña. El film ya mencionado basado en la obra homónima de
Sagarra, "El cafè de la Marina", primer largometraje en
catalán (aunque también tuvo su versión castellana), no tuvo el
éxito esperado -a pesar de que había sido un proyecto
ambicioso impulsado por sectores cultos-, quizá debido a que,
en la mitad del rodaje, se acabó el presupuesto y el film tuvo
que terminarse con prisas.
Este fracaso posiblemente contribuyó a que
potenciales empresarios de futuros films en catalán no
invirtieran más. El cine argumental en catalán no se reharía
desde entonces; y no por el fracaso puntual de una película,
sino por otros posibles aspectos, como la falta de más
cineastas autóctonos cualificados o la falta de interés de la
burgesía local inversora, reacia a la posible creación de un
mercado catalanohablante.
En el sector de la exhibición, en 1936 en Barcelona hay 114
salas sonoras y 2 mudas. En el mismo año, en los Orphea aparece
la primera realizadora del cine español: Rosario Pi,
habitualmente modista de alta costura. Sus dos únicos films
fueron "El gato montés" (1935), adaptación de la opereta del
maestro Penella sobre el mundo gitano, y "Molinos de
viento" (1936), una opereta. En general, los temas de casi
todas las películas de antes de 1936 se inhiben de mostrar
la realidad histórica del momento. Globalmente se trataba de
imitaciones de los modelos comerciales hollywoodienses o
de productos de "charanga y pandereta".
Durante la década de los 30, Barcelona (a través de los
Orphea) vuelve a tener la iniciativa
cinematográfica; proporcionalmente, es donde se produce el
mayor número de films de la década. En el período de 1932
a 1936, entre todos sus estudios se rodaron 57 títulos, la
misma cantidad hecha entre el resto de estudios españoles. De
hecho, surgen más platós: los Trilla (ubicados también en
el recinto de la Exposición Universal), Lepanto (después
Diagonal, ubicados en un recinto abierto en Les Corts) y
Kinefon (después Buch-Sanjuan, en el espacio interior de una
manzana de la antigua trama de Sarrià) y se inauguran
laboratorios y estudios de doblaje.
Con el advenimiento del Frente Popular en 1936, la producción
sigue en pie y se filman numerosos títulos, entre los que
cabe mencionar "Hombres contra hombres" (1936), escrita,
producida y dirigida por Antonio Momplet, film pacifista
insólito para la época, ambientado en la Guerra Europea y
donde se intercalan imágenes de archivo.
Cuando estalla la rebelión militar, la industria del cine pasa
por una paralización de la producción privada: al conflicto
de intereses entre productoras de distinta envergadura
(frente a las firmas sólidas aparecían las pequeñas que no
pasaban de producir un solo título y después se retiraban),
se le han de añadir los transtornos de la propia sublevación,
la reducción a la mitad del mercado de explotación, las
dificultades por proveerse de material y las amenazas de
incautación por parte de la CNT.
Pero tal parálisis no afecta a los numerosos documentalistas
que se dedican a captar con sus cámaras los acontecimientos de
la zona republicana en los llamados "reportajes de guerra". Y es
que tanto el movimiento obrero como la propia Generalitat se han
dado cuenta de la enorme importancia del cine como arma
ideológica. Antes de las colectivizaciones, algunos
realizadores filman una serie de títulos ajenos al momento
de fervor político. Francesc Elías dirige "María de la O" (1936)
y "Bohemios" (1936-37). Su rodaje se hizo según las nuevas
concepciones laborales del momento: Todo el personal técnico,
empezando por el director, tenían que cobrar lo mismo, veinte
pesetas por jornada. A pesar de que la Generalitat pagaba los
gastos, Camille Lemoine, ahora productor, se fue a París,
vendió la película a la British Gaumont y monopolizó
su explotación en la Península; más tarde se pasó a la
zona facciosa.
El cámara Arthur Porchet se estrena como director con "El
octavo mandamiento" (1936), comedia dramática y sentimental,
y "Hogueras en la noche" (1936), dramón sentimental localizado en
las minas de Fígols. Y Salvador Alberich dirige las fábulas
morales "El deber" y "Nuevos ideales", ambas de 1936 y, por tanto,
con aires progresistas. Antonio Momplet dirige en 1936 "La
Millona", sobre una comedia dramática y sentimental de Suárez de
Deza, y en 1938 termina -después de un rodaje desigual y
accidentado- "La Farándula", homenaje a la zarzuela, con
guión del sindicalista Valentí R.González e interpretada por
Amalia de Isaura y Marcos Redondo.
En Barcelona, las 116 salas de exhibición cinematográfica son
incautadas por los propios trabajadores del sector, afiliados
en su mayoría al Sindicato Unico de Espectáculos Públicos de la
CNT, creándose seguidamente un Comité Económico de Cines,
máximo organismo rector de la exhibición. Este Comité dura
hasta 1938, año en que comienza a actuar la Comisión
Interventora de Espectáculos Públicos.
En los dos primeros años de guerra, la CNT tiene un predominio
total sobre el sector del espectáculo. Tal predominio, sumado
a la huída de muchos empresarios hacia el extranjero o hacia
la zona franquista, culminó con la colectivización de los
medios de
producción y de la mayor parte de las cadenas exhibidoras;
muchas salas cambiaron de nombre: El Coliseo Imperial de Girona pasó a ser
la Sala Bakunin y al cine Dorado de Barcelona se le llamó Salón Durruti.
Se crea la productora-distribuidora S.I.E. Films con el fin de
reflotar la producción. Pero la falta de directores y
técnicos con suficiente experiencia, y de ideas claras en
cuanto a la
organización, dio como resultado una serie de títulos
mediocres, como "¡Nosotros somos así!" (1936) de Valentín
R.González, "Barrios bajos" (1937) de Pedro Puche, "Liberación"
(1937) de Josep Amich o "Aurora de esperanza" (1937) de Antonio
Sau. Estos y otros títulos no tuvieron una buena acogida, al
contrario de los casi 60 reportajes de propaganda y guerra
que esta productora filmó en los frentes de guerra, sobre
todo en el de Aragón, donde se
mostraban las experiencias comunales de los
anarcosindicalistas.
La SIE, dándose cuenta de la precariedad artística de sus
productos, encarga la futura producción a gente ya
experimentada en el oficio. Francesc Elias -quien, por
cierto, ya se había adherido secretamente a la Falange
clandestina, igual que otros cineastas- dirige "¡No quiero...,
no quiero!" (1938), basada en una comedia satírica de Benavente
donde la burguesía sale mal parada; el film fue fotografiado
por Gaspar pero no se estrenó hasta 1940. A esta época de
colectivización pertenecen también "Paquete, fotógrafo público
número 1" (1938) de Iquino, a cargo de la FAI, y "Don
Doremifasolasido" (1937) de Josep Fogués, producida por las
Ediciones Antifascistas y filmada en los estudios Lepanto.
Desbordada por el exceso de autogestión obrera, la Generalitat
decide recuperar el poder institucional. En otoño de 1936 crea
un Comisariado de Propaganda, órgano ideológico,
cultural e informativo de la Generalitat, cuyo
responsable es Jaume Miravitlles, nombrado a su vez por el
presidente del Consejo Ejecutivo de la Generalitat, Josep
Tarradellas. Este comisario de propaganda crea un Servicio de
Cine destinado a la producción y distribución regular de
películas bajo el nombre de Laya Films (Catalònia Films en la
exhibición), que llegó a filmar casi un centenar de títulos,
en su mayoría noticiarios semanales sobre la guerra o sobre el
momento político, pero también documentales sobre los
procesos de fabricación industrial y artesanal catalana,
dando así una imagen -también para el extranjero- de un pueblo
laborioso, pacífico y celoso de sus libertades. En
relación con estos documentales de divulgación hay que destacar
los realizados por Ramon Biadiú.
Por su parte, con el fin de satisfacer la necesidad de tener
una plataforma cinematográfica ideológicamente propia,
los comunistas crean Film Popular, productora-distribuidora
"al servicio de la República y de la causa
antifascista"; el contenido de sus noticiarios de propaganda
siguen la consigna de, ante todo, "ganar la guerra" y
dejar los experimentos revolucionarios para después. Film
Popular, por su buen nivel de organización y el volumen del
trabajo realizado, adquirió gran importancia entre el
sector cinematográfico y el público militante;
indirectamente, creó una escuela de formación de
profesionales.
Otra productora de este convulso período fue E.A.Films
(Ediciones Antifascistas), promovida por Baltasar Abadal
y decidida -sobre todo- a hacer películas comerciales normales.
