RUTA POR NAMIBIA
NAMIBIA
La República de Namibia es un país del sudoeste de África que ocupa el
territorio de lo que fue conocido hasta la década de 1960 como África
del Sudoeste, limitando al norte con Angola, al noreste con Zambia, al
oeste con el océano Atlántico, al este con Botswana, y al sudeste y al
sur con Sudáfrica. Su capital es Windhoek.
Namibia se localiza en una zona desértica dominada por el desierto del
Namib, que le da su nombre al país, y salvo la zona norte, es un lugar
seco y desértico con escasa precipitación pluvial. En dicha zona del
norte se encuentra el Parque Nacional de Etosha, uno de los más grandes
del mundo y destacable por su gran diversidad vegetal y animal de
especies características de la sabana africana. El desierto del Kalahari
se extiende por el este de Namibia.
WINDHOEK
Windhoek (pronunciado "Wind Hook" en inglés y "Windhuk" en alemán ) es
la capital de Namibia. El nombre deriva del afrikaans "Wind hook" que
los alemanes corrompieron como "Windhoek" que literalmente se entiende
como "esquina del viento". Tiene una población que alcanza los 280.000
habitantes (12,5% de la población del país), conformada por gente de
ascendencia alemana (casi el 10%), ovambos, hereros, namas, afrikáners,
mestizos (basters y coloureds) y todas las otras etnias nativas. Es el
punto focal de la vida en el país y donde se controla toda la actividad
política y económica del mismo y es un centro comercial especializado de
pieles de ovejas.
Windhoek era al principio el centro de un jefe nama, que derrotó a los
habitantes herero de la región en el siglo XIX. Alemania ocupó la región
en 1885, y se transformó en el asiento del régimen colonial en 1892 como
la capital de la colonia de África del Sudoeste Alemana (Deutsch-Südwestafrika).
Durante la 1ª GM, Windhoek fue capturada por tropas sudafricanas y se
convirtió en un dominio británico. Hasta que la independencia de Namibia
fue proclamada en 1990, Windhoek fue reconocida como la capital del
África del Sudoeste administrada por el gobierno sudafricano. Hoy sigue
siendo la capital de la República de Namibia.
Con la independencia de Namibia de la administración sudafricana en
1990, la ciudad experimentó un nuevo viento del cambio que la condujo a
un acelerado crecimiento y desarrollo. Windhoek se convirtió en el
asiento del primer gobierno elegido democráticamente de la República de
Namibia, encabezado por el presidente, Sam Nujoma.
La población blanca y mestiza ("baster" en Nambia) representa el 48,6%
de la población de la ciudad, lo que hace de Windhoek una de las
ciudades africanas más occidentalizadas.
Windhoek está situada en una altiplanicie alrededor de 2000 msnm, en una
región de clima seco templado. Los días son mayormente cálidos, con
temperaturas entre los 25ºC y 35ºC, con días muy calientes a más de 40ºC
durante los meses de verano, mientras que las noches son generalmente
frescas.
Los meses de invierno en junio, julio y agosto por lo general
experimentan las menores precipitaciones. Las temperaturas mínimas se
extienden entre 5°C (41°F) a 18°C (64°F).
De aquí ya vamos al Parque Nacional de Etosha.
PARQUE NACIONAL ETOSHA
Más de 20.000 km² envuelven al enorme salar de Etosha, de color blanco
verdoso, "el gran lugar blanco de la agua seca". Este enorme parque
sirve de protección a 114 especies de mamíferos 340 especies de aves 16
de reptiles y anfibios y una multitud de peces e innumerables insectos.
Los visitantes deben registrarse en las portadas de acceso al parque
para obtener un permiso diario.
Está entrada deberá presentarse en el
momento en que se echó la reserva. Para pasar la noche conviene reservar
con mucho tiempo de antelación pues los sudafricanos son muy aficionados
en sus vacaciones a venir a este parque .
Hay tres campamentos principales: Namutoni, Halali o Okakuejo cada uno
separado unos 70 Km. de distancia entre si. Los tres abren todo el año y
tienen restaurante, tienda, piscina, zona de picnic y gasolinera. Además
de los servicios que dan los campamentos, el gran atractivo es por las
noches unas gradas que hay perfectamente iluminadas, donde suelen
venir muchos animales a beber de unos "holes" perfectamente preparados
para los turistas.
Hay que tener especial cuidado con la hora de cierre de las barreras en
estos campamentos ya que si llegas después de la puesta del sol no te
podrían dejar entrar o te sancionarían por llegar tarde.
Nosotros pudimos ver todo tipo de animales del fauna africana en este
parque a excepción de leopardos que no se dejaron ver. La mejor
estrategia en la época seca en la que estuvimos para ver muchos animales
es ir a los abrevaderos que se han hecho exprofeso y en el que todos han
de pasar para beber agua.
El Parque Nacional Etosha, es uno de los más grandes del mundo, con una
extensión de 22.270 Km. cuadrados. Tiene forma oblonga con una longitud
máxima de este a oeste de 350 kilómetros.
"Etosha" significa “el gran lugar blanco”, por el aspecto que le da a
esta gran planicie el color de la sal (en realidad carbonato) depositada
en la superficie.
El parque está formado por dos ecosistemas principales: el bosque bajo
con matorral y sabana, que abarca un entorno de más de 100.000 km², y
las depresiones (llamadas pan en inglés), lagunas saladas secas, que se
inundaron hace tiempo por la afluencia de un río, probablemente el
Kunene, que hoy desemboca en el mar. La depresión más importante y que
da nombre al parque es la de Etosha, situada al nordeste del recinto,
con una extensión de más de 5.000 km² y unas dimensiones de 120 por 55
km de este a oeste y de norte a sur respectivamente.
Hay otras depresiones en el parque y fuera del parque que sumadas a la
de Etosha alcanzan una superficie que se acerca a los 7.000 km². El
parque, compuesto por una inmensa planicie, está bordeado por el sur por
las montañas Ondundozonananandana, nombre nativo que significa "lugar
donde el muchacho perdió a su rebaño, probablemente a causa de un
leopardo".
El acceso al parque puede realizarse por dos entradas principales: la de
Namutoni (Von Lindequist Gate), al este, y la de Okakuejo (Anderson Gate),
al sur, a 435 y 535 km respectivamente de Windhoek.
El resto del parque,
salvo la menos usada King Nehale Gate, al norte, está vallado. Alrededor
se encuentran varias reservas de caza privadas.
En el interior del parque se han contabilizado 114 especies de animales,
340 de pájaros, 110 de reptiles, 16 de anfibios y una de pez bastante
sorprendente. Entre los grandes mamíferos se han contado 250 leones, 300
rinocerontes, 2.000 elefantes, 2.500 jirafas y 6.000 cebras.
El más abundante es la gacela saltarina, conocida como springbok, de la
cual hay más de 20.000 ejemplares.
Etosha National Park. Tan pronto llegamos, empezamos nuestro primer
safari por el Parque Nacional, donde nos espera gran variedad de vida
salvaje.
Etosha es uno de los parques nacionales más grandes de África Austral,
con una superficie de 22.000 kilómetros cuadrados. Alojamiento: Etosha
National Park (Okaukuejo, Namutoni ó Halali). Campings dentro del Parque
Nacional, con bar, restaurante, piscina y tienda de ultramarinos.
Etosha puede visitarse entrando por dos puertas diferentes, la de
Anderson, al sur del parque, y la de Lindequist, al este. Ambas están
unidas por una carretera que une los tres campamentos donde es posible
pernoctar en el parque: Okakuejo, Halali y Namutoni. En los tres hay una
charca para observar a los animales y un aeródromo cercano para casos de
emergencia. Además de estos tres lugares clásicos, es recomendable
visitar el resto de charcas, mencionadas más abajo, el Bosque Embrujado
(Haunted Forest), de árboles moringa, cerca de Okakuejo, y la carretera
Bloubokdraai, donde se pueden observar dik-dik de Damara, uno de los
antílopes más pequeños del mundo. Al norte de Halali se encuentra el
mirador de Etosha, donde la pista penetra en la depresión y uno se
siente rodeado de la inmensidad blanca. También es muy interesante la
depresión de Fischer, cerca de Namutoni, para ver aves, gacelas
saltarinas y ñus.
Okakuejo
Si se entra por Anderson, a una veintena de kilómetros por carretera
asfaltada se encuentra el campamento de Okakuejo, el mejor preparado de
los tres que hay en el parque, al sudoeste de la depresión de Etosha.
Fue fundado en 1957 y acoge el Etosha Ecological Institute. Su nombre
significa “lugar de las mujeres”. En este lugar hay una charca con un
mirador perfectamente acondicionado, incluso con una tribuna cubierta
para los días de sol. También hay chalets de lujo para viajeros
acomodados y una torre de agua. En cualquiera de los tres campamentos
hay una charca que permite ver gran cantidad de animales durante la
época seca. Elefantes, cebras, gacelas, antílopes y facóqueros e incluso
jirafas se dejan ver con facilidad durante el día, y por la noche acuden
los rinocerontes, las hienas, los chacales y hasta es posible ver un
leopardo o un león.
Halali
La charca de Halali posee un mirador idóneo ligeramente elevado y
apartado de la zona de acampada.
Desde Okakuejo la carretera se convierte en pista de tierra que se
dirige hacia el este, bordea primero la depresión de Etosha y luego se
separa hacia el sur. A unos 70 Km. se encuentra el campamento de Halili,
el más tradicional y quizás el más agradable por su charca, situada bajo
una colina dolomítica que conserva el calor durante la noche y que se
encuentra algo apartada de la zona de acampada. Como los otros
campamentos, posee piscina, gasolinera y tiendas. Dicen los expertos que
es el mejor lugar para ver animales raros, como ciertos tipos de aves o
el leopardo. Halali fue abierto en 1967 y su nombre viene del cuerno de
caza alemán que marca el inicio de la temporada.
Namutoni
La pista sigue bordeando la depresión a cierta distancia, separado de
ésta por praderas herbáceas donde es fácil observar elefantes, cebras,
gacelas y antílopes. Hay que recorrer otros 70 Km. para llegar a
Namutoni, en el extremo oriental de la depresión, a sólo 12 Km. de la
puerta de Von Lindequist. En el entorno abundan las palmeras Makalani y
está cerca de la zona más húmeda del parque, donde los árboles y las
malezas ocultan con más facilidad a los animales. Namutoni se
caracteriza sobre todo por la presencia de una pequeña fortaleza
colonial pintada de blanco que tiene una historia curiosa, pues fue
construido como puesto fronterizo en 1902 y destruido por los owambo en
1904, que en número de quinientos asediaron durante un día y una noche a
los siete soldados alemanes que lo defendían. El fuerte fue reconstruido
después del alzamiento de los herero, como puesto policial, y abandonado
hasta los años 30. Fue declarado Monumento Nacional en 1950 y en 1983 se
convirtió en resort.
Las charcas
Deben visitarse en la época seca para ver a los animales, pues en época
de lluvias éstos se dispersan por todo el parque. Son pequeñas
hondonadas de veinte a cien de metros de diámetro rodeadas de una zona
despejada o con una vegetación rala a causa del paso de los animales.
Hay cinco tipos de charcas en Etosha:
• Pequeñas hondonadas que pueden ser naturales, los llamados panes, y
artificiales, hechas por el
hombre durante la construcción de las
carreteras para extraer el material de relleno; éstas sólo recogen el
agua durante las lluvias y suelen estar secas en junio; son tan
numerosas que no hay un registro fiable de ellas.
• Surgencias de agua que proceden de acuíferos y que emergen en lugares
donde hay fracturas rocosas. Dependen mucho de las lluvias que llenan
los acuíferos y los años secos tienden a desaparecer; entre éstas
destacan Kakupuhedi, Ondongab y Wolfsnes.
• Depresiones lo bastante profundas como para entrar en contacto con el
acuífero principal, que de todas maneras varía de año en año dependiendo
de las lluvias; en este caso, tanto animales como humanos ayudan a
excavarlas más profundas, como puede verse en Ombika.
• Manantiales artesianos en los que el agua se encuentra a presión bajo
capas impermeables y se produce una fisura en éstas por las que asciende
a la superficie. Es el caso de Koinagas y Namutoni.
• Por último, se encuentran las charcas artificiales, que se excavan en
los lugares más favorables hidrológicamente y para redistribuir a los
animales por el parque. Se mantienen con bombas colocadas
estratégicamente que funcionan mediante energía solar o eólica. Es el
caso de Olifantsbad.
Una lista de las charcas que pueden visitarse en Etosha sería la
siguiente:
• En la zona de Okakuejo: Adamax, Aus (durante la época de las lluvias
hay tantos impalas que cuesta pasar por la carretera), Gaseb,
Gemsbokvlakte, Grünewald, Homob, Kakupuhedi, Leeubron, Natco, Nebrownii
(curiosa porque los elefantes se bañan con el polvo calcáreo del suelo y
parecen blancos), Okakuejo (es la charca del campamento, en la que han
visto cosas extraordinarias, como un rinoceronte negro devorado por
leones a pocos metros de la valla y nubes de mariposas nocturnas
devoradas por varanos cuando empiezan las lluvias), Okondeka,
Olifantsbad (famosa por los elefantes), Ombika, Ondongab, Ozonjuitji
m’Bari, Sprokieswoud y Wolfsnes (la mejor para ver hienas).
• En la zona de Halali: Charitsaub, Goas, Helio, Moringa (es la charca
del campamento y la mejor para ver leopardos a altas horas de la
madrugada o rinocerontes al anochecer), Noniams, Nuamses, Rietfontein,
Salvadora (es la que tiene el agua de más calidad, aquí es fácil ver
avestruces, leones y guepardos) y Sueda.
• En la zona de Namutoni: Andoni (la mejor para ver pájaros), Aroe,
Batia, Chudop (la mejor por los elands y las jirafas), Groot Okevi,
Kalkheuwel, Klein Namutoni, Klein Okevi, Koinagas, Namutoni, Ngobib,
Okerfontein, Pan de Fischer, Springbokfontein, Stinkwater, Tsumcor y
Twee Palms.
Después del desayuno, saldremos temprano para hacer safaris con nuestro
vehículo, intentando encontrar alguno de los Big Five.
Alojamiento: Etosha National Park (Okaukuejo, Namutoni ó Halali).
Campings dentro del Parque Nacional, con bar, restaurante, piscina y
tienda de ultramarinos. Al salir vamos hacia la costa Esqueletos y
pasamos por Damaraland, tiene figuras geológicas, pinturas rupestres de
elefantes o rinocerontes.
BOSQUE PETRIFICADO
También pasamos por el bosque Petrificado, donde hay fósiles de más de
200 millones de años. Es un veld cubierto de troncos de árboles
petrificados de hasta 34 metros de longitud y 6 metros de perímetro.
Debido a la ausencia de raices o ramas, se supone que los troncos
fosilizados llegaron aquí arrastrados por una inundación.
SPITZKOPPE
Spitzkoppe, una gran roca de granito en medio del desierto,
conocido como el “Matterhorn (ó Cervino) de Namibia”. Con una altitud de
1.800 m, aunque no es el más alto de Namibia, su silueta es la más
conocida de las montañas del país. Luego, ya en el interior, acamparemos
en las cercanías del Spitzkoppe,.
PINTURAS RUPESTRES TWYFELFONTEIN
Es una de las mayores galerías de arte rupestre de África. El nombre
original era Ui- Ais (rodeado de
rocas), pero en 1947 un colono europeo
lo rebautizó con su nombre actual que significa manantial dudoso, pues
consideró que su caudal diario de 1 metro cúbico hacia la vida imposible
la vida en aquel entorno tan agreste. Los petroglifos del lugar, de seis
mil años de antigüedad, se ejecutaron atravesando la dura patina que
cubría la arenisca. Cerca de allí se puede visitar la poza de Wondergat,
la volcánica Burnt Mountain y las columnas de dolerita (basalto)
conocidas como Organ Pipes. No hay transporte público.
En el desierto nos encontramos la Welwitschia, que es una curiosa
reliquia botánica que no tienen parentesco con ninguna otra planta
conocida del planeta y son exclusivas del Namib. Solo tienen dos hojas
que crecen del tronco central y las raíces se adentran tres metros en el
suelo.
COSTA ESQUELETOS
Con este sugerente y maravilloso nombre se define a todo el
litoral de rocas y arena habitualmente cubiertos de niebla que ha sido
causa de muchos hundimientos de barcos. En Ugabmund a 110 km al norte de
Cape Cross la carretera de sal entra en el parque sólo el sector sur
está abierto para los viajeros por cuenta propia a los que se les exige
el pago de 2,5 $ por persona y 2,5 $ por vehículo. No nos fue posible
ver ninguno de los famosos barcos encallados en su costa.
Su siniestro nombre viene del hecho que su traidora costa ha arrebatado
la vida de incontables marinos
y sus barcos. El área cubre más de 16.000
Km. cuadrados de dunas de arena y desoladas orillas. La reserva, una
región de rara belleza, va desde el Rio Ugab a Kunene en la frontera
angoleña.
Está dividida en dos zonas, norte y sur. La entrada norte está
restringida los que reservan safaris. Se pueden ver elefantes del
desierto, rinoceronte negro y chacales, mientras que la costa es donde
se ven focas, pingüinos y flamencos. La parte sur es más accesible a los
visitantes individuales.
CAPE CROSS
Nos dirigimos hacia el sur a través de la árida costa hasta Cape Cross y
poder contemplar sus colonias de focas y lobos marinos. Se llama así
porque aquí llegó un navegante portugués, Diego Cao, y plantó una cruz.
La reserva de focas más pestilente de todo el mundo, se halla en el West
Coast Recreational Area, y a unos pocos kilómetros al sur de Costa
Esqueletos.
E
s un lugar apestoso ya que hay una concentración enorme de focas y
leones marinos, se habla de unas 200.000. Al atardecer, los chacales de
espalda negra que viven en el desierto se acercan a la costa para entrar
en la colonia de focas, saben que es fácil robar una cría.
En Cape Cross se pueden observar, e incluso llegar a tocar alguna de
las más de 100.000 focas que se agolpan en las arenas de las playas
dando una visión difuminada de las olas rompiendo en el mar.
Con suerte, también se pueden observar chacales y otros carroñeros
que se alimentan y subsisten gracias a los despojos de alguna de las
focas que probablemente haya muerto aplastada por alguna de sus
compañeras.
PARQUE NAMIB-NAUKLUFT
Después del desayuno, iniciaremos nuestro viaje hacia el Sur en
dirección al Parque Nacional Namib Naukluft. El Parque es uno de los más
grandes de África, extendiéndose por le Desierto Central de
Namibia y
las montañas Naukluft. Acamparemos en Sesriem, que se encuentra a las
puertas del desierto de dunas y donde se puede observar un maravilloso
paisaje con las montañas al este y las dunas al oeste. La zona de
acampada de Sesriem recibe su nombre de un cercano cañón, el Cañón de
Sesriem. Localizado a 4 kms. de la zona de acampada, fue formado por el
Río Tsauchab cuyo origen está en las Montañas de Zaris y de Naukluft.
Fluye a través del cañón y continúa hasta Sossusvlei.
Es uno de los mayores parques del mundo ya que ocupa 23.000 km² del
desierto y semidesierto. Su precio es de 3,5 $ por persona más 2,5 $ por
vehículo. Para acampar en el parque hay que efectuar una reserva previa
en las oficinas de NWR en Windhoek o Swakopmund.
WALVIS BAY
Es una población muy importante de Namibia en la que destaca su laguna
es un paraíso para ver aves migratorias. Hay muchísimos flamencos
pelícanos avefrías golondrinas y cualquier tipo de ave zancuda.
Con un poco de atención se ven en el mar a lo lejos los barcos de la
empresa española Pescanova que tiene sus bancos de pesca aquí.
SWAKOPMUND
Seguimos hacia la tranquila población costera de Swakopmund, cuyo
paisaje urbano está todavía dominado por los edificios alemanes de
estilo colonial que datan de principios del siglo XX. Aquí es
posible
hacer actividades opcionales como: moto quad por las dunas, vuelo
panorámico sobre las dunas, etc.
Es una población de unos 25.000 habitantes muy parecida a las
poblaciones alemanas con todos los servicios que uno puede desear:
hoteles, restaurantes y tiendas. Es un destino muy popular Aunque está
más destinada al turismo de aventura y de deportes extremos. Conviene
destacar el Acuario Marino Nacional que está junto al mar donde un
impresionante túnel atraviesa la pecera más grande y permite ver de
cerca muchos peces y mamíferos marinos.
En la ciudad hay varios edificios que conviene destacar como la
fortaleza fue construida en el 1906 por la empresa de ferrocarril.
También el tribunal de justicia del distrito diseñado en el 1901.
También vale la pena visitar la estación de tren que fue la terminal de
la línea a que conectaba con la capital y es declarada monumento
nacional en 1972.
También está la Alte Gefängnis que fue una impresionante prisión
construida entre 1909.También se dispone de un museo con datos y
complejas e historia etnología flora y fauna de Namibia y hay una fiel
reconstrucción del interior de una casa colonial
A 55 km al nordeste está la mina de uranio de Rossing es la mayor mina
de uranio al aire libre del mundo las visitas valen 2,5 $ y el que
reserva con antelación ya que sólo se hace en el primer y el tercer
viernes de cada mes a las 10 de la mañana.
La arquitectura y el ambiente en general recuerdan los de una pequeña
ciudad alemana y la ciudad parece detenida en el tiempo.
Para aquellos interesados en los deportes de aventura, Swakopmund ofrece
esquí en las dunas, quads, karts en las dunas, globos aerostáticos,
paracaidismo, pesca, etc, etc. Para los más tranquilos la ciudad ofrece
restaurants, cafés, galerías de arte, museos y un acuario. Nuestro guía
arreglará reservas para todo tipo de actividades.
SOSSUSVLEI, DESIERTO DEL NAMIB
Es la principal atracción de Namibia. Una excursión a través de estas
dunas de arena que cubren la mayor parte del oeste del país es uno de
los mejores paseos que se puede dar en este mundo.. El viento, la luz
hacen cambiar constantemente esta visita. Para entrar al par que se
tiene que pagar una entrada de 3,5 $ por persona más 2,5 $ por vehículo.
La visita más habitual es superior a la Duna 45 en el momento en que
sale el Sol. Se llama 45 porque está 45 km de Sesriem. Una vez que se
visitan las dunas es muy conveniente, si se lleva un 4 × 4 o si se va
andando visitar la laguna salada que recoge el agua
del río Tsauchab.
Muy poca gente lo HA visto con agua ya que la última inundación fue del
2001. .A unos 5 km de un accidentado camino se llega a Dead Vlei (
laguna muerta) que resulta aún más impresionante que la anterior
A la puesta de sol, estas dunas de arena rojiza, con alturas de hasta
300 m, son absolutamente espectaculares y vuelven locos de placer a los
aficionados a la fotografía.
Nos dirigiremos temprano por la mañana al amanecer a ver las dunas.
Subiremos hasta la duna 45 y disfrutaremos de las vistas desde lo alto.
Nos encontraremos con un guía local que nos acompañará a dar un paseo
por Sossusvlei mostrándonos su interesante flora y fauna así como Dead
Vlei.
Sossusvlei es una de las más interesantes atracciones de Namibia,
tratándose de una depresión rodeada de gigantes dunas de arena. Algunas
de ellas alcanzan los 300 metros de altura, estando entre las más altas
del mundo.
Tarde libre para poder disfrutar de actividades opcionales. La más
interesante consiste en sobrevolar Sossusvlei. Un vuelo por encima del
desierto del Namib, el cauce seco del Kuiseb y sobre las formaciones de
dunas. Regreso por la costa para descubrir restos de naufragios,
colonias de focas y leones marinos y flamencos.
FISH RIVER CANYON
El río Fish, que se une el Orange 70 Km. al sur del cañón, fluye por
esta garganta desde tiempos inmemoriales. El cañón mide 160 Km. de
longitud y hasta 27 Km. de anchura, y el espectacular cañón interior
alcanza una profundidad de hasta 550 metros. Son unas dimensiones
colosales. Hay un mirador en Hobas que se llama de los Excursionistas,
donde se inicia la caminata. Las termas humean tras las altas cumbres
del extremo sur del Parque Nacional. Alcanzan los 60 grados y fue
redescubierta por un pastor que buscaba una oveja extraviada. Son ricas
en cloro, flúor y azufre, y afirman que son beneficiosas para quienes
sufren de reuma o enfermedades nerviosas. El agua llena una serie de
baños y jacuzzis, así como una piscina al aire libre.
Se puede hacer una caminata de cinco días, con sus 85 Km. es una
ruta sugestiva que sigue la arenosa orilla del río pasando por una serie
de pozas efímeras que solo llevan agua en mayo y junio. A veces se pide
un certificado médico pues no es estrictamente fácil.