RUTA POR ZIMBABWE
INTRODUCCIÓN
Hacía muchos años que queríamos introducirnos en la África más profunda, pero tal como viajamos nosotros nos damos algo de miedo por lo cual quisimos empezar por un trayecto clásico que era empezar en Victoria Falls en Zimbabwe y acabar en Cape Town en Sudáfrica atravesando Bostwana y Namibia países muy seguros y con buenas infraestructuras para viajar. No nos equivocamos ya que vimos muchos animales y paisajes maravillosos.
Fecha del viaje
Verano del 1999
Moneda
Un poco más adelante nos referimos a los avatares
de la moneda de este país azotado por la Hiperinflación.
Nivel de vida
En ese verano no se podía considerar barato pero
pocos años después se convirtió en el país más barato del Mundo.
Seguridad
En aquel año la seguridad era buena.
Actualmente es un país altamente inseguro
Electricidad
Toma de tres patillas a 220 voltios
Clima
Muy caluroso
Guía de viaje
Existe una Lonely Planet
Historia
Zimbabue o Zimbabwe,
del shona Zimbabwe, con el significado de "casa de piedra") es un país
situado al sur del continente africano, entre el río Zambeze, las
cataratas Victoriay el río Limpopo. Carece de costas oceánicas,
limitando al este con Bostuana, al norte con Zambia, al sur con
Sudáfrica y al oeste con Mozambique. Sus territorios se corresponden con
la antigua Rodesia del sur. El idioma oficial es el inglés.
Los pobladores originales hasta las migraciones bantúes en el S IX eran
los pueblos khoisan.
A finales del S XIX los ingleses dirigidos por Cecil Rhodes
comienza la colonización de la región teniendo como objetivo la
explotación de minas. La riqueza de esta tierra atrajo a numerosos
europeos consiguiendo que la población blanca dominara el país. En 1964
el Reino Unido concede la independencia a Rodesia del Norte, pero se la
deniega a la del Sur, a menos que se den garantías de que el gobierno
será elegido por sufragio universal. Un año después el primer ministro
Ian Smith declara unilateralmente la independencia de Rodesia del Sur,
promulga una nueva constitución y se adopta el nombre de República de
Rodesia.
En 1969 una minoría blanca vota en referéndum a favor de la república
como forma de gobierno con una nueva constitución. Al año siguiente se
declara República, pero no es reconocida ni por el Reino Unido ni por la
ONU. Poco después comienzan los conflictos en el país, lo que acabaría
en un sangriento conflicto que duró más de una década. En 1979 se
acuerda una tregua y, tras un año, la mayoría negra consigue votar por
primera vez en unas elecciones, resultando elegido primer ministro el
obispo moderado Abel Muzorewa, que bautiza al país con
el nombre de Zimbabue-Rodesia y acuerda aceptar una transición
provisional con un gobernador británico para poder convocar elecciones
al año siguiente.
En 1980 el país consigue su independencia denominándose República de
Zimbabue y las elecciones son ganadas por la Unión Nacional Africana de
Zimbabue, el ZANU.
El 12-8-84 el ZANU procura instaurar un Estado socialista con un sistema
de partido único y dos años después Mugabe anunció medidas para acabar
con los escaños ocupados por los blancos en la Asamblea. El 2 de
diciembre de 1987 Robert Mugabe es nombrado Primer
Presidente ejecutivo del país y será reelegido en 3-90. En 1991 la ZANU
abandona oficialmente sus ideales socialistas, pero promueve una reforma
agraria que permite poner en manos estatales las grandes propiedades de
los blancos. Mugabe se mantiene en el poder, desde 1981. En sucesivas
elecciones desde el año 1996 el recuento de votos ha sembrado dudas en
sectores opositores, tanto internos como externos. El gobierno de Mugabe
tiene que hacer frente a una cada vez mayor oposición, dada la crisis
económica que vive el país. El gobierno considera que la presión
occidental sobre Mugabe es fruto de las crecientes relaciones económicas
con China y a la disputa entre China y EEUU para acceder a las enormes
riquezas del subsuelo de Zimbabue.
La producción agrícola de Zimbabue ha disminuido
rápidamente en los últimos años.
El gobierno de Zimbabue se enfrenta a una amplia variedad de difíciles
problemas en su economía, al cesar sus esfuerzos en fomentar una
economía de mercado. Esos problemas incluyen una notoria falta de
divisas, hiperinflación y escasez de provisiones y artículos. La tasa de
inflación se incrementó de un 32% por año en 1998 a un 586% al fines de
2005 y con el mayor registro del mundo con una tasa de inflación de una
estimación oficial en enero de 2008 de 100 580.2%, mientras el tipo de
cambio bajó de 24 dólares Zimbabwenses por US$ a 85.000 por US$ en la
misma época. Zimbabue tiene actualmente la tasa de inflación más alta de
todos los países del mundo. En 3-2008 la inflación alcanzó el 100.000%
y, una tasa de cambio de 1 dólar USA por 30.000.000 de dólares
zimbabwenses.
La Zimbabwe Conservation Task Force publicó un informe
en junio de 2007 que estimaba la muerte de un 60% de la biosfera salvaje
del país desde 2000. El informe también advierte que la pérdida de vida
junto con la deforestación salvaje es potencialmente peligrosa para la
industria turística.
En agosto de 2006 se puso en circulación un dólar zimbabwense nuevo
equivalente a 1000 de los antiguos. Según el cambio oficial, la tasa de
cambio cayó de los 24 dólares antiguos por $ USA en 1998 a 250 000
dólares antiguos o 250 nuevos por dólar estadounidense o en el mercado
paralelo, a 120 000 000 dólares antiguos por dólar estadounidense en
junio de 2007.
En julio de 2008 el Banco Central de Zimbabue puso en circulación un
billete de 1.000 millones de dólares zimbabuenses para agilizar el uso
de dinero en metálico. Sin embargo, este nuevo billete tiene
aproximadamente el valor de un dólar estadounidense. Por lo tanto,
apenas sirve para comprar una barra de pan o cuatro naranjas.
La economía de Zimbabwe está en situación crítica.
Tradicionalmente ha estado basada en la agricultura aunque la minería es
muy importante, siendo uno de los principales productores de cromo.
Según las estimaciones para el 2007, Zimbabwe cuenta con una población
de 12.311.143 habitantes.
La tasa de adultos infectados por sida asciende al 28,6%, según las
estimaciones del año 2001. y se calcula que 1,8 millones de personas
viven con VIH/SIDA. Las muertes por esta enfermedad llegaron a las
17.000 para ese mismo año.
La esperanza de vida es de 39 años. El 90.7% de la población está
alfabetizada, siendo este índice uno de los más altos de África. Desde
el 2000 la tasa de alfabetización de Zimbabwe ya era alta, siendo esta
de un 90,2 % en ese año.
En el país se puede encontrar una de las escasas grandes construcciones
antiguas hechas por nativos en el África negra, se trata de la ciudadela
del Gran Zimbabue que da nombre al país.
HARARE
Harare (también
conocida como la antigua Salisbury) es la capital de Zimbabue.
Tiene una población estimada de 1.600.000, con 2.800.000 de habitantes
en su área metropolitana (2006). Harare es famosa por sus hermosas
calles, las cuales están adornadas con jacarandas, y cuando
florecen,
llenan la ciudad con su hermoso color rosado.
La ciudad fue fundada en 1890 como un fuerte por la "columna Pionera”,
un grupo mercenario organizado por Cecil Rhodes. La ciudad fue
originalmente llamada Salisbury en honor al Tercer Marqués de Salisbury,
quien en ese entonces era el primer ministro del Reino Unido.
El nombre de la ciudad fue cambiado a Harare el 18-4-82, en el 2º
aniversario de la independencia de Zimbabwe, el nombre
se deriva del nombre del Jefe de la tribu shona, Neharawa.
A comienzos del siglo XXI, Harare había sido gravemente afectada por la
crisis política y económica que dominaba al país, después de la difícil
elección presidencial del 2002 y las elecciones parlamentarias del 2005.
La junta parlamentaria que se eligió fue remplazada por una comisión
gubernamental por supuesta ineficiencia, pero servicios esenciales como
limpieza publica y reparamientos de calles han empeorado rápidamente. En
5-2006 el periódico zimbabueño Financial Gazette, describió la ciudad en
una editorial como una "ciudad hermosa convertida en un basurero"
Es una ciudad muy peligrosa, donde la gente malvive y has de tener mucho
cuidado, si coges un taxi negociar el precio ya que los taxímetros en su
gran mayoría están manipulados (lo sabemos por propia experiencia). Los
pocos negocios que hay están a unos niveles bajísimos y da pena ver como
se ha destrozado un país gracias a su presidente y la corrupción que
conlleva. Los blancos han huido por miedo a perder su vida y aunque hay
intentos de que vuelvan por el gobierno, no tienen éxito.
Parque Nacional Hwange
El Parque Nacional Hwange (antes conocido como Wankie)
es la reserva más grande del país. El parque se ubica en el sureste del
país, en la ruta principal entre Bulawayo y las Cataratas Victoria.
Fue fundado en 1928 por un guardabosques de 22 años, Ted Davidson. Él
era amigo del inglés James Jones, el jefe de la estación de trenes de
Ferrocarriles Rodesianos en la aldea Dete, cercana al campamento
principal de Hwange. Jones conseguía provisiones para
el parque.
El parque nacional Hwange cubre aproximadamente 14.600
kilómetros cuadrados. Se encuentra en las cercanías de los límites del
desiertos del Kalahari, una región con poca agua y vegetación semi-árida.
El parque aloja a 105 especies de mamíferos, incluyendo 19 herbívoros
grandes y ocho carnívoros grandes. Todos las especies protegidas de
Zimbawe pueden ser encontradas en Hwange, y es la única
área protegida donde hay antílopes africanos y hienas marrones en
números razonables. Se cree que la población de perros salvajes
africanos de Hwange es, hoy en día, uno de los grupos más extensos de
África.
Los elefantes han tenido un éxito enorme en Hwange, y
la población superó ampliamente lo que el área puede mantener.
Últimamente ha habido varios años consecutivos de sequía, por lo que la
población de elefantes ha puesto bajo mucha presión a los recursos del
parque.
En el año 1999, había excursiones que se podían contratar en Cataratas
Victoria, donde te llevaban, te paseaban durante todo el día, y también
te entraba el alojamiento y la pensión completa. Nosotros cogimos uno de
3 días y nos costó 300 $ americanos por persona. El safari fue muy bueno
ya que teníamos al conductor para nosotros y hacia lo que nosotros le
pedíamos, aunque lo mejor era dejarlo a el, porque tienen una vista
magnifica para encontrar animales en la distancia, que nosotros ni con
prismáticos veíamos. Su nivel de ingles no era para tirar cohetes pero
nos entendíamos.
En una de las charcas se paró al atardecer y nos dijo que esperáramos un
poco que vendrían many, many elephants, y al principio pensábamos no
será tanto, pero venían manadas y manadas, hasta que se juntaron,
cientos, y tuvimos que salir pitando marcha atrás, porque alguno de los
inmensos machos se pusieron con muy mala idea a levantar la trompa y a
rascar en el suelo con la pata que quiere decir que están a punto de
atacar.
CATARATAS VICTORIA
El Parque Nacional de las
Cataratas Victoria en el noroeste de Zimbabue
protege las orillas sur y este del río Zambeze en el área de las famosas
Cataratas Victoria. Cubre 23,4 km² extendiéndose desde el Parque
nacional del Zambeze unos 6 Km. por encima de las cataratas y
unos 12 Km. por debajo de las cataratas. La entrada en 1999 costaba 20
USA $ por persona y día.
Una característica notable del parque es la selva que crece cerca de la
espuma de la cataratas, que incluye helechos, palmeras, lianas de
enredaderas, y varios árboles como el caoba que no se ve en otro lugar
de la región.
Los visitantes tienen la posibilidad de ver elefantes, búfalos del Cabo,
rinocerontes blancos, hipopótamos, alces y varios tipos de antílopes
durante safaris en coche o caminando. Se pueden ver cocodrilos en el
río, y un cercano rancho de cocodrilos ofrece una visión más segura de
estos
peligrosos animales. Cuando vas paseando por los caminos que hay
cerca del río hay que tener cuidado porque te puedes encontrar elefantes
a 2 metros que se ponen nerviosos por tu cercanía y que pueden atacar.
También los cocodrilos suben del río y se ponen cerca de los caminos con
lo que hay que mirar muy bien donde se pisa.
Las cataratas miden aproximadamente 1,7 Km. de ancho y 108 m de alto. Se
consideran un espectáculo extraordinario debido al estrecho y raro
abismo en las que el agua cae. De tal forma que se puede ver la caída a
simple vista.
Livingstone, el explorador escocés, visitó la cascada
en 1855 y las bautizó con el nombre de la reina Victoria, aunque son
conocidas localmente como Mosi-oa-Tunya, el humo que truena. La cascada
forma parte de dos parques nacionales en Zambia y en Zimbabwe, y son una
de las mayores atracciones turísticas del África austral. A partir de
2010, las Cataratas Victoria estarán integradas dentro del Área de
Conservación Kavango-Zambeze.
Las cataratas están formadas por la caída en picado en una sola vertical
de una sima de entre 60 y 120 m de anchura, esculpida por sus aguas a lo
largo de una meseta de basalto. La profundidad de la sima, llamada
Primera garganta, varía entre los 80 m en su parte más occidental hasta
los 108 metros en el centro. La única salida de la Primera garganta es
un espacio de 110 m de ancho a unas dos terceras partes del paso a lo
largo de la anchura de las cataratas desde la parte oeste, a través de
la cual todo el volumen del río cae en las gargantas de las cataratas
Victoria.
El agua pulverizada de las cascadas llega a alcanzar los 400 metros e
incluso los 800 dependiendo de la estación. No obstante, durante el
periodo de inundaciones no es posible ver el pie de la cascada ni
tampoco parte de la cortina de la catarata, además los paseos a lo largo
del acantilado resultan ser una ducha constante debido al abundante agua
vaporizado. Cerca del borde del acantilado, el vapor de agua sube hacia
arriba como una lluvia invertida, especialmente en el borde de Zambia.
También es posible caminar desde la parte inferior de la Primera
garganta hasta la parte de Zimbabue. El menor caudal sucede en
noviembre, y es una décima parte del de abril; esta variación de caudal
también es mayor que en otras grandes cascadas y hace que la media anual
de caudal de las Victoria sea menor de lo esperado si se compara con la
máxima.
El tamaño de las Victoria es casi el doble que las cataratas del
Niágara, sólo rivalizan con las cataratas del Iguazú en Sudamérica.
Entre septiembre y diciembre, debido a los bajos niveles de agua, es
posible nadar de manera segura, al borde de las cataratas en esta
piscina natural a la que puede accederse a través de la Isla Livingstone.
Este lugar tan extraño es llamado Devil's Pool , en castellano, La
Piscina del Diablo.
Se proporciona alojamiento en campamentos en el Parque Nacional del
Zambeze y en numerosos hoteles alrededor del pueblo de Victoria Falls
que forma parte del límite oeste del parque.
Nosotros nos alojamos en Pamusha Lodge que estaba bastante bien.
En Vic Falls, es muy típico tirarse en jumping, que en aquel momento era
de los más altos del mundo. Costaba 100 $ USA. También se pueden hacer
raftings por el río, que tiene zonas que están catalogadas como grado 10
que es superpeligroso, pues la balsa puede volcarse por la velocidad y
t
iene el encanto añadido de los lindos cocodrilos que hay o los
hipopótamos. Nosotros no hicimos ni lo primero ni esto.
Una cosa que sí hicimos que se adecuaba más a nuestro estilo, fue ir a
tomar el te de las cinco (afternoon tea) al hotel Victoria Falls, que es
el más antiguo y con mayor solera de la ciudad. Destila elegancia y
sofisticación, se tienen unas vistas magnificas de las cataratas y por
muy poco dinero te tomas el te con un montón de pastas y con un camarero
que te sirve constantemente. Es muy decadente pero por una vez, vale la
pena darse el gustazo. También hay que ir al lavabo, muy bonito el de
las señoras, pero el de los hombres cuando hacen pipi, el encargado de
los lavabos echa hielo inmediatamente en el váter ....
En 1999 se podía pasar a Zambia, por un puente que hay sobre el río,
dejando el pasaporte en frontera para ver las cataratas desde la otra
perspectiva. La 1ª ciudad de Zambia se llama Livingstone.
Parece que en la actualidad dada la situación política de Zimbabue los
turistas, ven las cataratas solo desde Zambia, ya que pasar al otro país
no es aconsejable.
Desde Vic Falls, cogimos un camión para hacer la ruta Botswana, Namibia
y acabando en Ciudad del Cabo en Sudáfrica.
Para ver más cosas de Zimbabue, se puede mirar
Ruta Africana.