Nebulosas planetarias alrededor de estrellas moribundas

Cuando una estrella como el Sol envejece, se dilata, se enfría y se vuelve rojiza. Las gigantes rojas expulsan partículas de materiales ricos en carbono, dejando gradualmente expuesto el núcleo interno. La radiación UV de este núcleo puede producir fluorescencia en los materiales que le rodean, que son los que forman la nebulosa planetaria.
La nebulosa Stingray se encuentra en la constelación Ara (Altar), a 18.000 años luz. Su diámetro es 130 veces mayor que el del sistema solar. 

La estrella central aparece rodeada por un anillo de color verde (OIII). Los arcos de color rojo corresponden a NII calentado por la onda de choque del viento solar de la estrella central. La luz roja del hidrógeno (H-beta) se ha representado en azul. Dentro del anillo se ve una estrella compañera. 

Nebulosa Stingray (Hen-1357), 
la nebulosa planetaria más joven. 
  

 

CRL2688

También conocida como nebulosa Huevo, se encuentra a 3000 años luz. La imagen, en falso color, muestra estructuras en forma de arco y dos rayos luminosos de origen desconocido. La estrella central está escondida dentro de una nube de polvo. 
HUBBLE FINDS SEARCHLIGHT BEAMS AND MULTIPLE ARCS AROUND A DYING STAR
(R. Sahai and J. Trauger. 16-1-1996)


La nebulosa Huevo observada en infrarrojo
La Nebulosa Huevo, también conocida como CRL 2688, aparece a la izquierda en una imagen obtenida para luz visible con la cámara del Hubble Wide Field and Planetary Camera 2 (WFPC2). A la derecha se ve una imagen infrarroja de la misma obtenida con el expectrómetro NICMOS del Hubble (Near Infrared Camera and Multi-Object Spectrometer). El color azul corresponde a la luz estelar reflejada por las partículas de polvo, y el rojo a la radiación emitida por hidrógeno molecular excitado. La distancia entre los extremos de los dos chorros mide unas 200 veces el diámetro de la órbita de Plutón. 
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NGC 6543a

Más conocida como la nebulosa Ojo de Gato, se encuentra a 3000 años luz, en la constelación Draco, y la vemos como era unos 1000 años después de comenzar su expansión. 
HUBBLE PROBES THE COMPLEX HISTORY OF A DYING STAR
(J.P. Harrington and K.J. Borkowski. 11-1-1995)


 

MyCn18

Se encuentra a 8000 años luz de distancia. Antes de obtener esta fotografia, MyCn18 se veía formada por dos anillos grandes y uno más pequeño, con un aspecto muy parecido al de la supernova 1987A. Los diferentes componentes de esta estructura en forma de reloj de arena no están alineados. Por fuerza, este descentramiento, que también se ha observado en el núcleo de algunas galaxias, alrededor de lo que podría ser un agujero negro, ha de tener alguna explicación, desconocida por el momento. 
HUBBLE FINDS AN HOURGLASS NEBULA AROUND A DYING STAR
(R. Sahai and J. Trauger. 16-1-1996)


 

NGC 7027

Es una nebulosa planetaria que se encuentra a 3000 años luz, en la constelación Cygnus. En esta fotografía en falso color hecha con el telescopio Hubble se ve con una gran riqueza de detalle. Las capas más brillantes y irregulares que rodean la estrella central, una enana blanca, han sido expulsadas más recientemente que la más externas, azuladas y de forma esférica. 
HUBBLE TELESCOPE PHOTO REVEALS STELLAR DEATH PROCESS
(H. Bond. 16-1-1996)