George Gershwin, pianista i compositor, va néixer a Nova York el 1898. El seu nom autèntic era Jacob Gershovitz; com podeu veure pel cognom, els seu pares provenien de Rússia.
Fugint de la pobresa van immigrar a Amèrica on es van casar i allà van néixer els germans Gershwin: Ira i George.
En George va començar a treballar en una editora musical anomenada “Remick & Co.”.
La seva feina consistia a tocar el piano en el local comercial per a promocionar les partitures dels nous talents.
Uns anys més tard, el 1918, l'editora “Harms Company” el va contractar com a compositor i li va comprar els drets de totes les seves cançons.
Tot i que va passar èpoques de molta pobresa, en el camp de la composició va començar amb bon peu perquè era molt extrovertit, i les seves cançons es van començar a fer famoses; per exemple, la cançó “Swanee”, va ser interpretada per Al Jolson, intèrpret d'una de les primeres pel·lícules sonores, cosa que li donà un èxit immediat.
George Gershwin va tenir una relació privilegiada amb el seu germà Ira (s'avenien molt), amb qui va fer un tàndem creatiu, composant un gran nombre de cançons conegudes arreu del món.
El 1928 visita Europa; viatja a París i a Viena. El 1930, es trasllada a Hollywood i compon la música de pel·lícules com: “The King of Jazz” o“Girl Crazy”.
El 1931, va estrenar la comèdia musical “Of thee I sing”, guanyadora del Premi Pulitzer.
I el 1936, els germans Gershwin, es van traslladar a viure a Hollywood i van signar un contracte amb els estudis cinematogràfics "RKO" per a compondre les cançons de nombroses pel·lícules, una d'elles fou “Shall we dance? ” protagonitzada per Ginger Rogers y
Fred Astaire. Si t'animes a entrar al web oficial dels Gershwin podreu escoltar molts dels seus èxits i potser algun ja el coneguis.
El 1935 s'estrena la seva òpera "Porgy & Bess", tota un revolució pel que fa al llenguatge musical i, especialment, perquè es tracta d'una obra de recerca de la música folk americana i sobretot d'investigació dels modes de viure dels grups ètnics que es van instal·lar a Carolina del Sud, i tota la cultura que van generar. Per uns, es tractava d'una obra racista perquè presentava el món de la droga i de la prostitució com la forma de vida de les comunitats africanes: un estereotip més; per uns altres però, va ser una obra que va introduir, de forma admirable, el jazz al món de l'òpera i va donar un lloc per a la cultura afroamericana. Pel que fa al llibret, també esdevé com una innovació dins el món operístic, perquè es tracta d'una seqüència de cançons i escenes corals lligades per diàlegs i textos recitats. La famosa cançó "Sumertime", per exemple, ha estat interpretada fora de l'estructura de l'espectacle operístic i s'ha interpretat a sales musicals per cantants com Billie Holiday (autora d'una autobiografia publicada), Ella Fitzgerald, Mile Davies, i molts, molts cantants de jazz.
L'escriptor Truman Capote també va quedar eclipsat amb la música de Gershwin, i va escriure un llibre explicant la gira que va fer, a l'antiga URSS, una troupe que va estrenar l'òpera "Porgy and Bess" a Moscou (per aquella època, no us dic el que deuria significar...).
Ara però, us vull parlar de l'autor del llibret, o millor dit, de l'autor del text de la novel·la que va donar forma a la dramatització de l'òpera americana, per excel·lència.
Va ser l'escriptor DuBose Heyward, un americà que havia nascut a Carolina del Sud. Inicialment va escriure la novel·la "Porgy" que es va inspirar en un article periodístic en què explicava uns fets reals. Quan els germans Gershwin van llegir aquesta novel·la, ràpidament es van posar en contacte amb l'escriptor per demanar-li si volia col·laborar amb ells, amb la finalitat de compondre una òpera. DuBose Heyward no va dubtar ni un moment, i va accedir a trobar-se amb els germans Gershwin per afrontar el repte que el músic li havia plantejat.
Tots tres, es van instal·lar, durant tot un estiu, a una illa situada a 15 Km de Charleston, a Folly Beach. I allà es van inspirar els tres creadors per donar llum a una de les òperes més peculiars i populars .
Gershwin no va aconseguir que els intèrprets de l'òpera fossin cantants de color, i una vegada més, es va obviar la realitat cultural dels africans immigrats a Amèrica.
Tinc molt de res és una de les cançons que canta el desventurat Porgy, que finalment anirà a buscar a la seva noia, costi el que costi.
George Gershwin va morir molt jove, el 1937, d'un tumor cerebral.
Web del compositor: