Historia

El levantamiento popular de mayo de 1808

España invadida por los franceses

El 23 de marzo Madrid fue ocupada por el general Murat. Y al dia siguiente se produce la entrada triunfal del nuevo rey Fernando VII y su padre, que acababa de ser forzado a abdicar. Pero las esperanzas de los fernandinos se desvanecerán pronto. La família real es obligada a reunirse en Bayona con Napoleón, que les obligará a abdicar en beneficio de su hermano José Bonaparte. Ante el vacío de poder, se crea en Madrid una provisional Junta de Gobierno como representante del rey Fernando VII.

La Junta de Gobierno no tuvo nunca un poder efectivo, ya que se vio sometida al control del general Murat. Así el 27 de abril Murat solicitó, supuestamente en nombre de Carlos IV , la autorización del traslado a Bayona de la reina de Etruria (hija de Carlos IV) y del infante Francisco de Paula. Si bien la junta se negó en un principio, en su reunión en la noche del 1 al 2 de mayo y ante las instrucciones de Fernando VII llegadas a través de un emisario desde Bayona, finalmente cedió.

"Malasaña y su hija", de Eugenio Álvarez Dumont

Madrid madrugada del 2 de mayo de 1808

La madrugada del 2 de mayo de 1808 en Madrid amaneció un día claro después de una noche lluviosa. Desde primera hora, la capital vivía una intensa actividad con gente que accedía a la villa por las distintas puertas de paso. El ambiente era frio y enrarecido. Grupos de paisanos recorrian temprano las callejuelas y plazas, al parecer sin rumbo fijo.

En el Palacio Real, dos carruajes se situaron frente a la entrada. Su objetivo era recoger a los últimos miembros de la familia real, para enviarlos dirección Bayona. El primer carruaje salió de Madrid a las 8.30 horas con la reina de Etruria sin que nadie le prestara atención. El segundo carruaje debía transportar al infante Francisco de Paula, pero nunca llegó a salir.

En esta aparente tranquilidad, el silencio de la mañana fue roto por el maestro José Blas Molina y Soriano que, deduciendo que el coche que quedaba era para el infante, echó a correr hacia Palacio dando la voz de alarma: “¡Traición! ¡Se llevan al infante! ¡Traición!”.

La lucha alrededor del palacio real

La gente comenzó a agolparse y su grito fue recogido en breve por otras voces: “¡A las armas! ¡Que no salgan los infantes!”. En medio de esta confusión, alrededor de 70 personas entraron en Palacio presentándose en las habitaciones del infante.

Ante los gritos de júbilo, Don Francisco se asomó al balcón, mientras el gentío que llegaba a las inmediaciones del Palacio aumentaba.

Ante el creciente tumulto, el gobernador francés, Joachim Murat, duque de Berg y general de Napoleón en España, envió a dos miembros de su séquito a palacio. Al verlos, el pueblo enfurecido se dirigió contra ellos para acabar con sus vidas al grito de “¡Muerte a los franceses!”, pero la Guardia Valona lo evitó al tiempo que Gonzalo O'Farrill, ministro de guerra, pedía a la muchedumbre que se calmase y se dispersara.

Era demasiado tarde. Murat ya se había decantado por la vía de la represión. Era la situación que había estado esperando. Con la familia real en Bayona, a la espera de obtener la corona para Francia, Napoleón había dado carta libre a Murat desde el día 10 de abril para reprimir con la mayor severidad cualquier intento de rebelión popular, estableciendo por la espalda un control real del territorio que la monarquía estaba a punto de entregar oficialmente.

Para ello, unos 30.000 soldados franceses se encontraban acampados en cinco cuarteles en los alrededores de la villa. Así, sin ningún aviso previo, la división de granaderos de la Guardia Imperial descargó un primer ataque contra la multitud, que causó diez bajas.

Inmediatamente, la Guardia Real y la Guardia Valona se atrincheraron en el Palacio a fin de defenderlo, mientras la población corría despavorida en todas direcciones. Del miedo inicial, se pasó a las ansias de venganza ante la desproporción del ataque francés.

Piedras, ladrillos y tejas caían sobre las tropas galas desde los balcones, mientras que en las calles se esgrimían palos y puñales frente a los cañones. Pese a que se buscaron armas con las que combatir, la Junta de Gobierno, siguiendo las órdenes de Fernando VII de conservar la paz, mandó cerrar los cuarteles con ejércitos españoles (apenas unos 3.000 soldados).

Sólo el cuartel de Monteleón se unió a la revuelta. Ante esta situación, las clases altas de la sociedad optaron por atrincherarse en sus casas a la espera de la intervención de “gente juiciosa y decente”, según Alcalá Galiano.

Francisco de Goya - La carga de los mamelucos

Joaquín Sorolla - Defensa del parque de artillería de Monteleón

Dispuesto a aplacar la revuelta, Murat envió a la mayoría de sus tropas contra la población, mientras la artillería sellaba los accesos a la villa. La Puerta de Toledo, la Plaza de la Cebada, la Puerta del Sol, la calle Álcala, la carrera de San Jerónimo o la Calle Mayor fueron el terreno en el que se libró un desigual enfrentamiento. Las clases bajas de Madrid, pendencieros, buscavidas, gañanes, tenderos, pescaderas y manolas del barrio de la Paloma no se amilanaron y ya fuera tirando objetos o lanzándose contra el vientre de los caballos armados con navajas, cuchillos y tijeras, protagonizaron heroicos episodios en evidente inferioridad.

En la Puerta del Sol, la masa se lanzó contra unos mamelucos –guardia egipcia napoleónica– que llevaban un parte de la situación a Murat. La despiadada acometida francesa terminó hacia mediodía con la dispersión de los ciudadanos, los últimos se unieron a Daoiz y Velarde, en el cuartel de Monteleón.

El único reducto militar que se enfrentó directamente a los franceses, era un solar indefendible que contaba con tres piezas de artillería. Artilleros, voluntarios y miembros de partidas dispersas lograron rechazar tres acometidas de fusileros y granaderos imperiales. Pero la suerte estaba echada y tras un feroz combate, la mayoría fueron pasados a cuchillo.

El terror se apoderó de la capital. Fueron detenidos cientos de personas que habían colaborado en la revuelta. Algunos sólamente, por llevar algún objeto sospechoso. Comenzaron inmediatamente los fusilamientos, que durarían hasta la madrugada. Murat y, por extensión, Napoleón creyeron que su manifiesta superioridad les otorgaba definitivamente el control del país. Nada más lejos de la realidad. La guerra de la Independencia estaba a punto de comenzar.

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© Javier Arrimada García 2008