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a) Introducción teórica mínima
Definir es de-limitar.
Definimos cuando señalamos los límites de un concepto, diferenciándolo
de otros conceptos.
La definición esencial es la definición
modélica, justamente porque indica lo
que es indispensable y nuclear del concepto a definir. Pero
se dan otros tipos de definiciones. Así, la definición
nominal, que explica el significado de un término o palabra (a menudo recorriendo
a la etimología), no del objeto; por ejemplo, "internet", red
de redes, del latín inter, 'entre', y del inglés net, 'red'. También, la definición
descriptiva, que explica el significado de un concepto enunciando sus
características; por ejemplo, "internet", una
red digital mundial, con grandes ordenadores haciendo de nodos, en la cual
circula diferentes tipos de de informaciones en varios formatos.
El concepto que se define recibe el nombre de definiendum;
el cuerpo de la definición, definiens.
La definición esencial, en la que nos centramos,
incluye dos momentos. Primero: indicación del
marco o contexto, suficientemente amplio, del concepto a definir o definiendum.
Segundo: diferenciación de éste en relación a otros conceptos
del mismo marco. Dicho mas técnicamente. En primer lugar,
generalización, indicando el género próximo
del concepto; es decir, concretando la clase o conjunto en
el cual tiene que ser incluido. En segundo lugar, concretando la diferencia
específica, aquello propio del concepto a definir y que
no comparten los otros que están dentro del mismo género.
Ejemplo 1. En las definiciones, "instituto es
un centro docente de nivel secundario" y "universidad es
un centro docente de nivel superior", constatamos que "instituto"
y "universidad" comparten género; ahora bien,
aquello que los especifica es la diferencia.
Ejemplo 2. Cuando, clásicamente, definimos
el ser humano como un "animal racional", "animal"
es el género que a mas de humanos incluye simios, aves,
reptiles, etcétera; es el marco inmediatamente superior
a humanos: es un género próximo. No lo sería si en
lugar dijéramos "cosa", que sería un género
remoto. Obviamente, "racional" nos informa suficientemente
del tipo de animales a los cuales nos estamos refiriendo.
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