Si
l’on regarde la métabolisation des contaminants, l’on peut distinguer:
Biodégradables. * Nitrates et phosphates.
Ils procèdent des fertilisants ou de la décomposition de la matière
organique. Leur décomposition dans l'intestin humain, se combinant avec
les groupes amine des aliments, peut originer des nitrosamines, qui sont cancéreux.
Une grande partie de ces contaminants peuvent être facilement réduits
dans le système d’épuration de lacunage que nous exposons dans
ce travail. * Glucides, protéines, graisses, gazes (H2S,
méthane et oxygène). Ils originent des odeurs et couleurs anormales.
Non biodégradables.
Ce sont des composés obtenus par synthèse chimique,
tels les plastiques, pesticides, métaux pesants, etc. qui, étant
étranges a l'écosystème, ne trouvent presque aucun organisme
avec des enzymes capables de les transformer, et peuvent arriver à des
concentrations dangereuses et s'accumuler à chaque degré de la chaîne
trophique. * Métaux pesants. Ils peuvent procéder
de processus naturels comme la décomposition des roches ou activités
volcaniques, mais la plupart sont apportés par des activités humaines
comme l'industrie minière, des processus industriels qui contiennent des
métaux et la combustion de ressources fossiles. Les plus fréquents
sont le mercure et le plomb. La source principale de contamination par mercure
c'est l'extraction minière, mais aussi l'extraction de mercure pur, ainsi
que certains processus de purification de métaux nobles. Par exemple, les
extractions d'or sur le bassin amazonien, dans lesquelles on utilise du mercure
pour séparer le métal si apprécié des sédiments.
À cause de cette activité, environ 130 tonnes de mercure sont versées
annuellement dans les fleuves, une pollution qui sera très difficile à
nettoyer. D'autres responsables de versements de mercure dans l'eau sont les industries
cartonnières et d'obtention d'acetaldeyde ou de chlorure de vinyle (composant
basique du PVC). La toxicité du mercure affecte surtout le cerveau.
Le plomb peut avoir diverses origines. Les eaux de pluie traînent une grande
partie du plomb versé dans l'atmosphère par les gaz des voitures
et des camions. Il y a aussi le plomb qui vient rejoindre directement aux eaux
versées par des industries chimiques telles que la verrerie, la céramique,
les soudures, etc., et celui qui procède des conduits de plomb présents
dans les maisons anciennes: si l'eau a un certain caractère acide, la dissolution
du plomb peut être très élevée. Finalement, le plomb
s'utilise, avec d'autres composés comme le cuivre, en peintures antioxydants,
et comme insecticide et fungique. Il touche surtout le système nerveux.
C'est le métal pesant qui a souffert un incrément plus haut au niveau
mondial: les glaces du Groenland montraient en 1933 0,07 ppm de Pb dans leur composition,
une valeur qui en 1975 arrivait à 0,3 ppm. Et si cela se passe au Groenland,
une île très éloignée des sources les plus contaminantes,
¿que faut-il donc attendre des villes les plus peuplées du monde?
* Composés organiques: plaiecides, hydrocarbures aromatiques,
polychlorobiphényles (PCBs) et détergents. Ils peuvent altérer
le goût, l'odeur et la couleur naturelle, produire des écumes et
intoxiquer par bioaccumulation dans les organismes aquatiques.
