Módulo principal de la MIR

La MIR fue la primera estación espacial diseñada para ser construida por acoplamiento de varios módulos. Se diseñó para tener una vida activa de cinco años. El módulo principal estaba realizado a partir de la Salyuz 7. El módulo principal "Core", de 20,9 toneladas de peso, fue el primer bloque de la construcción y fue lanzado el 19 de febrero de 1986 mediante un cohete "Proton" de tres etapas.

Albergaba los servicios esenciales de la estación: energía y espacio habitable; así como espacio para la investigación científica. Estaba formado por cuatro compartimentos: el de transferencia, el compartimento de trabajo, el intermedio y el no presurizado. El de transferencia contenía los puertos de atraque, el de trabajo era el módulo habitable, el intermedio era un túnel presurizado que conectaba la zona de trabajo con los puertos de la zona de transferencia, en la parte no presurizada se encontraban los depósitos de combustible y las antenas de comunicaciones. En sus extremos se enconntraban dos puertos de atraque para las naves tripuladas Soyuz - TM y para el vehículo automático de transporte de materiales Progress - M, además de cuatro acoplamientos radiales para módulos de expansión. Las maniobras para mantenerse en la órbita se realizaban aprovechando los motores de las naves Soyuz y Progress.

El compartimento de trabajo era el espacio más habitable de la MIR y estaba formado por dos cilindros concéntricos unidos mediante dos piezas de pequeña conicidad. El interior estaba dividido en una zona de operaciones y una zona residencial.

Los colores con los que estaban pintadas las diferentes partes del interior intentaban reforzar la idea de un arriba y abajo irreal en ausencia de gravedad. El "techo" y el "suelo" estaban pintados de colores diferentes y los instrumentos y materiales estaban colocados siguiendo este criterio de arriba y abajo.

El área residencial disponía de una mesa, una cocina y los elementos para guardar los alimentos, los sacos de dormir, la ducha y el bater.

Las medidas de este módulo eran de 13,13 por 4,15 metros, encerrando un volumen presurizado de 90 metros cúbicos. El sistema de captación de energía estaba formado por tres paneles de 76 metros cuadrados de superficie y una potencia total de 10,1 kilovatios a un voltaje de 28,6 voltios.

Cuando no sobrevolaba estaciones terrestres de seguimiento se comunicaba por radio con el satélite Altair/SR. La computadora principal de a bordo era una Argon 16B.