Els mapes són dibuixos en què es representa tota la superfície de la Terra o una part. Un mapa representa la superfície de la terra amb una escala i una projecció determinades. Els cartògrafs són les persones que elaboren en els mapes i els interpreten. La ciència dels plànols i mapes és la cartografia.

Els mapes més antics que existeixen van ser realitzats pels babilonis cap al 2300 a. de C. Aquests mapes estaven tallats en teules d’argila i consistien en la seva major part en mesures de terres realitzades amb la finalitat de cobrar els impostos.