L’essencial a La força del riu és descriure un entorn tecnològic, concretament
el que presidia el sistema elèctric basat en els aprofitaments hidràulics a les
cascades del Niàgara (EEUU) a la fi del segle XIX, i, sobretot, el que s’introduí
a la Vall Fosca (Pallars Jussà) a principi del segle XX Barcelona, 1880.
En
Jaume Clos, un mestre català emigra per motius polítics, i s’embarca per fer les
amèriques. Als Estats Units d’Amèrica canviarà el seu destí professional i es
convertirà en un expert electricista que participarà en algunes de les fites de
la primitiva electrificació (enllumenat i motorització d’indústries, instal·lació
de cadires elèctriques, aprofitament de la força del salt d’aigua del Niàgara,
etc.). En acabar el seu periple americà trenta anys després, tornarà a Catalunya
i participarà en la conquesta de l’anomenada «hulla blanca» al Pallars Jussà,
on es quedarà a viure. Poc més de vuitanta anys més tard, la Marta, una barcelonina
que tot just ha acabat els estudis d’enginyeria, rep com a herència familiar el
repte de tornar a fer productiva una petita central hidroelèctrica del Pallars
Jussà que havia construït el seu avantpassat Jaume Clos. En una cursa contra el
temps, no solament haurà d’aprofundir en l’electrotècnia, sinó que s’haurà de
submergir en la història de la tecnologia per conèixer com era la vida, a la Vall
Fosca, dels pioners que a principis de segle van electrificar Catalunya. A més,
per poder tornar a posar en marxa la central, haurà de resoldre un enigma relacionat
amb els templers i amb la conservació del patrimoni històric que, des del passat,
li plantejarà el seu predecessor.
Dinamos, motors elèctrics, transformadors,
turbines, el debat entre el sistema elèctric basat en el corrent directe (DC)
o en l’altern (AC), l’aprofitament dels salts d’aigua per fer electricitat, els
T. Edison, G. Westinghouse, F. S. Pearson, E. Riu, els milers d’obrers immigrants
i els enginyers estrangers que participaren en l’epopeia dels inicis de la hidroelectricitat,
la lluita per la supervivència, l’evocació del passat medieval a les valls del
Pallars per mitjà d’empremtes arquitectòniques dels templers... tot plegat forma
una xarxa indesmallable on el fil conductor dóna lloc a la trama del relat.
La
força del riu no és només un passeig per una època històrica: es descriuen
les electrodinamos, els dinamoalternadors, una vella microcentral hidroelèctrica
i el seu pla d’actualització tecnològica i viabilitat econòmica, una central hidroelèctrica
per canonada forçada i una central hidroelèctrica reversible de bombament, els
canvis en els costums humans i en el paisatge, els impactes ambientals... Dins
d’aquest text, el professorat de Tecnologia, de Ciències Socials, i, per què no,
de Ciències Naturals, seleccionarà el que necessiti segons la programació que
segueixi amb la garantia que, prengui el que prengui de la novel·la, estarà contextualitzat.
Pendent
de revisar d'acord amb la LOCE o la llei que la substitueixi.