Mamífer de cos allargat que arriba a fer 1 m de llargada i a pesar uns 20 kg. Té el cos recobert de pèl espès i fi de color marronós amb tonalitats blanquinoses al coll i a la panxa.
El cap és ample i té una mena de barbes al musell; les orelles i els ulls són petits.
Les potes són curtes i gruixudes. Els dits estan units per una membrana.
La cua és ampla però es va reduint cap a la punta.
El mascle és una mica més gran que la femella.
Té el cos adaptat a bucejar sota l'aigua i és capaç de moure's a gran velocitat.

Menja peixos, granotes, crancs, rates d'aigua, cargols, ous i cries d'ocells.

La gestació dura 62 dies. Acostuma a tenir entre 1-4 cries, que alleta durant uns 2 mesos. Al cap d'un any abandonen el cau on han nascut buscant el seu territori propi.

Viu en caus que queden amagats entre les roques i la vegetació dels marges dels rius.
Li agraden les aigües netes i transparents, la qual cosa fa que només la trobem al curs alt d'alguns rius.

Quan surt de l'aigua es desplaça lentament fent petits saltets.
Dins del riu es neda en ziga zaga anant d'un costat a l'altre.
Surt de l'amagatall cap al vespre i durant la nit.
Té molt bona vista sota l'aigua. En canvi l'oïda i l'olfacte els utilitza més fora de l'aigua.

Pot viure fins entre 15 i 20 anys.
És un animal que ha patit molt la contaminació del rius i una cacera excessiva. Actualment la llúdriga és una espècie protegida. Hi ha reserves naturals per a la seva conservació. A Catalunya només sobreviu a les comarques dels Pirineus de Lleida i a la Terra Alta.