El Sol és la font d'energia més important que existeix. Aquesta energia que ens arriba d'aquesta estrella es pot dividir en dos tipus i per tant, en dues maneres diferents d'utilitzar-la.

- Un tipus d'energia que ens arriba del Sol és l'anomenada energia calòrica o tèrmica la qual, a partir de les seves característiques es basa en l'aprofitament tèrmic, procés que consisteix en l'absorció de l'energia solar i la seva transformació en calor.

- L'altre tipus d'energia que rebem és l'anomenada energia fotònica, la qual, a causa de les seves característiques , fa que haguem de dur a terme la conversió fotovoltaica, procés que permet de transformar-la directament en energia elèctrica o qualsevol altre tipus d'energia.

ENERGIA CALÒRICA O TÈRMICA

És aquella que és transmet entre dos cossos que es troben a diferent temperatura. Un element molt important que hi participa és la calor. Aquesta la podem definir com aquella vibració de molècules que té lloc a qualsevol cos. Aquesta vibració que té lloc en el cos es tracta de moviment. Una de les finalitats per el qual utilitzem la energia solar, o en aquest cas, l'energia calòrica és per a causar moviment en diverses màquines o en altres cossos.

Quan s'aprofita directament la calor a través de diversos aparells que l'emmagatzemen i la transformen en algun tipus de treball, podem estar parlant d'energia solar. La transferència de calor es produeix a partir de tres processos físics molt importants. Aquests processos són els següents: