En un sentit ampli podem definir el concepte d'energia com aquella capacitat que tenen els cossos per a poder dur a terme o a produir un treball. Totes les formes d'energia que existeixen i que trobem en el nosrte entorn provenen del Sol.

L'energia no es manifesta sempre de la mateixa manera i això cal tenir-ho en compte a l'hora de voler obtenir un aprofitament energètic. Les dues formes bàsiques en què l'energia es manifesta en el nostre entorn són les anomenades energia potencial i energia cinètica.

Es consideren fonts d'energia aquells recursos o elements de la natura que per ells mateixos o a partir de processos tecnològics coneguts són susceptibles de ser transformats en energia. Segons la capacitat de regeneració que tenen les diverses fonts d'energia les podem classificar en:

- Fonts renovables: Són aquelles que la natura regenera amb una certa rapidesa i de les quals esn podem obtenir de forma continuada (Sol, vent i aigua).

- Fonts no renovables: Són aquelles que es troben a la Terra de forma limitada i per tant, a causa de la seva repetida utilització s'esgoten.

També podem obtenir una altra classificació segons la disponibilitat dels recursos energètics a causa del nivell d'aprofitament energètic i el desenvolupment tecnològic portat a terme durant els anys.