Tots els felins pertanyen a la família dels fèlids Es coneixen 38 espècies diferents de felins que es subdivideixen en tres grups:

1. Els felins del gènere Panthera: són els grans felins, com el tigre, el lleó, el lleopard, el jaguar.
2. Els felins del gènere Acinonyx: representats pel guepard.

3. Els felins de gènere Felis: com el puma, l'ocelot, el linx, el gat salvatge i el gat domèstic.

• Característiques generals dels fèlids

La família de fèlids constitueix un grup ben definit i bastant homogeni pel que fa a les seves característiques, en gran part gràcies a la seva extrema especialització en un règim de vida caçador i carnívor. La coloració i el dibuix del seu pelatge és diferent en cada espècie, però tots els fèlids tenen bàsicament una anatomia amb el mateix aspecte i les mateixes proporcions que un gat domèstic: posseeixen un cos perfecte per a la predació. El seu cos és musculós i flexible, el cap és típicament curt i arrodonit, amb grans ulls dirigits cap endavant. Les potes poden ser curtes o llargues, però totes les espècies, excepte el guepard, tenen arpes totalment retràctils, llargues i esmolades, per tal de subjectar les preses. Solen matar a la presa mossegant-li el coll amb les seves poderoses canines, i utilitzen les pre-molars tallants per seccionar la carn. Els fèlids del gènere Panthera rugeixen, mentre que els dels gèneres Acinonyx i Felis ronquen i miolen.