• Del passat al present

A principis del segle XX existien 100.000 exemplars de tigres al món. Actualment només resta una població reduïda de 5000 a 7000 tigres. El tigre es troba en perill d'extinció , víctima de la caça furtiva, dels canvis mediambientals i de la fragmentació de la població.

El mapa de l'esquerra mostra com s´ha reduït dràsticament l'àrea de distribució del tigre en els últims anys.

Evolució de l'àrea distribució del tigre des de 1900 fins a 1990
   
 
  • Caça furtiva

Tot i que la caça del tigre ha estat prohibida, es maten clandestinament centenars de tigres cada any. El Centre d'Informació sobre el Tigre estima que, a l'Índia, cada dia mor un tigre víctima de la caça furtiva.

El cossos dels tigres són esquarterats i els seus ossos, bigotis, pell i dents canines es venen al mercat negre per grans quantitats de diners. Moltes parts del cos del tigre són destinades a crear preparats de la medicina tradicional xinesa, segons la qual el tigre té poders de curació especials i efectes afrodisíacs. Aquestes creences no tenen cap base científica. Els ossos del tigre, com els de tots els mamífers, estan constituïts per fòsfor, calci i ferro, i no tenen cap poder curatiu. Tampoc tenen efecte beneficiós les altres parts del tigre utilitzades a la medicina xinesa.

  

Cada dia mor un tigre víctima de la caça furtiva. Les diferents parts del seu cos es venen al mercat negre per crear preparats de la medicina xinesa tradicional sense cap poder curatiu.

   
 
 
  • Destrucció de l'hàbitat

Un altre dels grans problemes per a la supervivència del tigre és la destrucció de l'hàbitat on ha viscut durant segles. La tala abusiva dels boscos i l'edificació en zones on sempre havia viscut el tigre, han reduït molt els espais naturals on el tigre pot viure en estat salvatge.

Al continent asiàtic, a causa de la desforestació, els tigres no troben l'espai que necessiten per viure, caçar i reproduir-se. És per aquest motiu que, a vegades, ataquen als animals domèstics de les granges properes i alguns pagesos acaben matant aquests tigres.
   
 
  • Fragmentació de la població

La proliferació de granges i pobles en zones que tradicionalment havien constituït l'hàbitat natural del tigre, ha comportat conseqüències nefastes per a la reproducció i la salut de les poblacions de tigres.

Les poblacions de tigres queden separades per efecte de la progressiva urbanització, i la reproducció es veu limitada als mateixos mascles i femelles de petits grups. Aquest fet impossibilita la diversitat genètica, i provoca l'aparició de generacions de cadells amb defectes de naixement o mutacions que els impedeixen assolir l'edat adulta.

  
La fragmentació de la població condueix a l'aparició de generacions mutants.
   
 
 
  • Perdut per sempre?

Els biòlegs especialitzats en l'estudi del tigre adverteixen que un cop extint, seria impossible restablir l'espècie al seu hàbitat natural, atès que és una espècie amb característiques biològiques molt complexes. Els tigres no es reprodueixen fàcilment en captivitat. D'altra banda, els tigres aprenen a caçar i a sobreviure en l'entorn natural observant el comportament de la seva mare. Els tigres són part integral del seu hàbitat.

Sense les frondoses jungles índies, sense els boscos de Sibèria, sense els pantans asiàtics, la supervivència del tigre serà poc probable. No serveix de gaire mantenir fons de protecció per a espècies en extinció si les grans multinacionals continuen edificant i explotant en àrees de gran importància ecològica.

Existeixen diversos organismes que assessoren als governs per tal de portar a terme la protecció de les espècies en perill d'extinció i per posar en pràctica la legislació internacional de defensa del tigre. Però l'èxit d'aquestes polítiques de protecció depèn del fet que els països on viu el tigre i aquells que consumeixen els productes extrets del seu cos, venuts al mercat negre, prenguin consciència de la gravetat de la situació.
El tigre no podrà sobreviure per molt temps si no es deixen de vendre i comprar els productes extrets del seu cos. No podrà sobreviure si no es respecta el seu hàbitat natural. No el tornarem a veure si no prenem consciència de la greu situació que pateix.