Fa uns 7.000 anys els éssers humans van començar a elaborar objectes de metall. El primer metall que es va utilitzar va ser el coure, però no era gaire resistent. Més tard es van utilitzar el bronze i el ferro, amb els quals es podien elaborar una gran varietat d'objectes: armes, eines, joies, estàtues, etc. L'expressió de la metal·lúrgia va se possible gràcies al desenvolupament de la mineria. Va comportar un increment en els intercanvis comercials (fins i tot a llarga distància, per tal d'obtenir metalls) i una especialització del treball (miners, fonedors, forjadors)a causa de la complexitat de la nova tècnica.

La metal·lúrgia va accentuar les desigualtats socials perquè va ser el primer ofici que va generar especialistes que oferien els seus productes a canvi d'aliments que altres produïen.

Els nous instruments agrícoles de metall van permetre augmentar la producció i acumular excedents per intercanviar, la qual cosa va fer que el comerç s' estengués.

Fa uns 5.000 anys, aproximadament, es van inventar tres ginys que van revolucionar la vida quotidiana: la roda, la vela i l' arada. Aquest ginys es van utilitzar en moltes aplicacions. Així la roda es va aplicar en els carros que eren estirats per bous, i en els torns de ceràmica que permetia treballar la ceràmica amb més rapidesa i precisió. La vela es va aplicar al vaixells, i amb l' arada es va facilitar el treball al camp.