Mars Global Surveyor

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All photos NASA/JPL/Malin Space Science Systems.
 

Atardecer otoñal en el cráter Hale 

El cráter de impacto Hale mide 136 km de diámetro. En la imagen aparece el pico central, que se eleva unos 630 m sobre el fondo del cráter, según se deduce de la longitud de las sombras. En sus laderas se distinguen algunos barrancos, excavados por agua o algún otro fluído.
En el centro de la imagen se ve un campo de dunas de arena. 
  • Image Credit: NASA/JPL/Malin Space Science Systems
  • MOC2-257
  • 10 Noviembre 2000
  • 36°S, 37°W
  • 3 km de ancho
  • 3 m/píxel
Nov. 2000

 Esta película Quick-time (3921K) se elaboró combinando ocho imágenes obtenidas mediante la cámara MOC de la Mars Global Surveyor, cuando faltaban 22 dias para la inserción orbital (MGS/MOC MOI-22 day approach images). Se proyectaron en un mapa y después sobre una esfera. Esta técnica es la misma que se utilizó en la película de la rotación de Marte con imágenes del HST (699K). La primera parte de la película muestra Marte con iluminación lateral, tal como se veia en las imágenes originales obtenidas por la MGS, pero después se muestra el planeta como si estuviese iluminado frontalmente. 
Fases de la misión.
Dibujo de la Mars Global Surveyor durante la fase cartográfica (obtención de imágenes para la confección de mapas).
Llegada a Marte e inserción orbital.
Mapa de la nave
En el laboratorio
Camino a Marte!
Trayectoria		 L a nave Mars Global Surveyor, de una tonelada de peso, fue construída para la NASA por la empresa Lockheed Martin. Tiene forma cúbica y 1,17m de lado. El motor principal de hidracina y tetróxido de nitrógeno proporciona 596 N. Los 12 motores de maniobra son de 4,45 N. La carga inicial de combustible era de 216 kg de hidracina y 144 kg de N2O4. Los paneles solares, de 6 metros cuadrados cada uno, generan 667 W en el afelio. Lleva instrumentos, muy parecidos a los que llevaba la nave Mars Observer, que se perdió el año 1992: 
  • Cámara
  • Espectrómetro de emisión térmica (TES)
  • Altímetro laser
  • Sensores magnéticos y de reflexión de electrones
  • Gravímetro (un oscilador ultra-estable)
  • Radio y antena parabólica de 1,5 m de diámetro
También lleva dos procesadores: un 8086 y un 1750A. La capacidad de almacenamiento de datos es de 0,75 Gb. La velocidad mínima de transmisión de datos será de 21,33 kbps, más o menos como la del modem que utiliza para recibir esta información. 

Después de 10 meses de viaje llegó a Marte el 12 de septiembre de 1977 (a las 2:31 UT, 4:31 hora española). La maniobra de frenado e inserción en órbita comenzó con el encendido durante 22 minutos del motor principal de 596 newtons. A partir de este momento, y a lo largo de cuatro mesos, utilizará el roce con la alta atmósfera para ir dando forma circular a su órbita sin gasto de combustible. Esta técnica de aerofrenado se probó por primera vez con la sonda Magellan orbitando Venus en otoño de 1993. En marzo de 1998, un año más tarde de lo previsto, alcanzó la órbita definitiva de 378 km de altitud, 92,9 grados de inclinación y muy baja excentricidad (0,0072). Esta órbita es heliosincrónica, a fin de que el ángulo de incidencia de la luz solar sea el mismo en todas las órbitas. 

Recogerá datos sobre la morfología de la superficie marciana, topografía, composición, gravedad, dinámica atmosférica y campo magnético. 

La nave obtendrá datos Marte hasta diciembre de 1999. Después actuará como estación de relevo para otras misiones, hasta el 2003. 

El dia 4 de diciembre de 1996 se lanzó la Mars Pathfinder, que depositó un pequeño vehiculo en la superficie de Marte. Su llegada al planeta rojo tuvo lugar en julio de 1997, unos dos meses antes que la MGS, a causa de que siguieron trayectorias diferentes. 

Estas son las dos primeras misiones a Marte de las diez que los Estados Unidos tienen proyectadas para antes del año 2006, al ritmo de una cada 26 meses, con el nombre de Mars Surveyor Program. Rusia, Japón y Europa también piensan enviar naves a Marte durante el mismo periodo. Y después, una vez allanado el camino, quizá...
los primeros seres humanos en Marte. 
Visite la página informativa del proyecto MGS en la NASA: