El Karakorum és un gran sistema de la muntanya del Pakistan nord-est i la Índia del nord, a prop de la frontera amb Xina. La seva longuitud és de 500 km, davant dels 1.500 km del veí Himalaya, però tot i això té la concentració més gran de les muntanyes més altes de la Terra, inclosos quatre dels catorze vuit mils.

Els geògrafs separen el Karakorum de l’Himalaya, ja que és una serralada amb característiques geològiques diferents. Els seus pics es diferencien per les seves formes agudes i angulars.

El Karakorum també rep menys activitatdel monsó que l’Himalaya. De fet, en moltes de les valls són seques. Els cims, amb tot i això, reben la precipitació pesada de l’hivern.

La tercera part del Karakorum (significa grava negre) està coberta per les glaceres més extenses fora de les zones polars. El Siachen és el més gran, amb una llengua de 70 km de longuitut , però és el Baltoro (significa banya de l’abundància), amb els seus 58 km, el més impressionant. Més que el volum gelat deu la seva fama al fantàstic paisatge. Al seu voltant s’aixequen les muntanyes més belles de la Terra, a judici de molts grans alpinistes. Una vegada vist, diuen, no es pot oblidar el grup de les Catedrals de la Terra, o de la majestat aïllada dels Masherbrum, o dels trigènits Broad Peak, superant la línia mítica dels vuit mils metres i, sobretot, les “muntanyes de la llum”, els Gasherbrum i el K2, la segona muntanya més alta de la terra i, sense dubte, la més “GRAN”.

Aquesta gran regió és rica en àrees d’escalada, però a la regió del Baltoro, centrada a la conca que conté la glacera del Baltoro, disposa d’una excel.lent selecció d’immenses i desafiants muntanyes. L’anomenat Gran Karakorum engloba tots els vuit mils, situats al voltant de les glaceres delBaltoro i Biafo.

Aquí es concentren 10 de les 30 muntanyes més altes de la Terra i uns setanta set mils entre principals i secundaris.

Entre les muntanyes que s’inclouen en aquesta serralada es troben el K-2 (8.611 m.), el Nanga Parbat (8.125 m.), el Gasherbrum I (8.068 m.) el Broad Peak (8.047 m.), el Gasherbrum II (8.035 m.), el Gasherbrum IV (7.980 m.), el Gasherbrum III (7.925 m.), el Chogolisa (7.625 m.), la Torre de Mustagh (7.263 m.) i les Torres de Trango (6.250 m.).

El K-2 o Chogori, com se’l denomina en la seva llengua oficial, amb arestes regulars que creixen uniformesdes de les glaceres situades a 5.000 metres, fins ajuntar-se totes a 8.611 m., és el segona muntanya més alta de la Terra, i la més alta de la serralada del Karakorum, després de l’Everest de (8.850m.) situat a la serralada de l’Himalaya.