Prerik (1987) defineix cultiu in vitro com:

El cultiu en medi nutritiu sota condicions estèrils, de plantes, llavors, embrions, òrgans, explants, teixits, cèl.lules i protoplasts de plantes superiors.

Aquesta tècnica s'està utilitzant abastament, tant en laboratoris com en indústries, amb diverses finalitats:

• Germinació de llavors.
• Multiplicació vegetativa.
• Obtenció de plantes lliures de virus.
• Producció d'haploides.
• Estudis fisiològics diversos.
• Obtenció d'híbrids.
• Obtenció de metabolits secundaris.