Presenten exclusivament forma pòlip i són tots ells marins.

 

Figura 27.-Imatge de pòlips d'antozous. Fotografia de Biodidac © P. Crawford
 

Poden ser solitaris o colonials, generalment amb coloracions vistoses.

La boca pot adoptar una forma allargada.

Figura 28.- Imatge del tomaquet de mar (Actinia equina), molt freqüent en el nostre litoral). Fotografia d'Erling Svensen
 

La cavitat gastrovascular està compartimentada i el nombre de tentacles sempre és el mateix que el d'envans d'aquesta cavitat.

Es poden reproduir de manera asexual i sexual. Poden presentar sexes separats però la majoria són hermafrodites. La fecundació pot ser interna o externa.

L'esquelet, quan hi és present, és de tipus intern. Està format per espícules calcàries o bé per fibres còrnies de formes i dimensions variables i que mantenen la forma del cos però que li donen una consistència tova. Les espícules poden cimentar-se entre elles, tot formant un esquelet d'una sola peça i, en aquest cas, la colònia adopta un aspecte rígid. Quan l'esquelet està fet de fibres còrnies (proteïnes) aquestes es disposen en forma d'un eix intern que dóna consistència a la colònia però manté un important grau de flexibilitat.
 
Figura 29.- Esquema d'un colonia d'antozous amb esquelet en forma d'eix intern (esquerra). A la dreta imatge de l'extrem d'una colonia del gènere Funiculina. Dibuix de Biodidac © Livingstone. Fotografia d'Erling Svensen
 
Se'n poden distingir dos grans grups:

 
a) Hexacoralls, amb un nombre de tentacles i d'envans interiors sempre múltiple de 6. Entre ells trobem tant formes solitàries com colonials, amb esquelet o sense. Els tentacles acostumen a ser tubulars i es disposen en un o dos cercles al voltant de la boca. Exemples d'hexacoralls són les anemones (Anemonia) i els tomàquets de mar (Actinia).
Formes colonials
Formes solitàries

Fotografia de James Engman, Henderson State University

Fotografia d'Erling Svensen

Fotografia d'Erling Svensen

Fotografia d'Erling Svensen
 

b) Octocoralls, amb vuit tentacles i per tant vuit envans interiors. Els tentacles sempre presenten pínnules laterals que els donen un aspecte característic. Majoritàriament són formes colonials, amb esquelet, calcari o corni, fet d'espícules escampades o bé fusionades. Com a exemples d'octocoralls tenim el corall vermell (Corallium rubrum), la mà de mort (Alcyonium palmatum) o les gorgònies (Paramuricea clavata).

Imatges de dues colonias d'antozous (superior: Alcyonium sp.; inferior: Pennatula sp.) i detall dels seus pòlips. Fotografies d'Erling Svensen