Esquelet
L'esquelet de les esponges està constituït per espícules, de naturalesa silícia o calcària, o bé de fibres d'espongina.
 

Espícules calcàries

Fotografia de L. De Vos, Biodic, Université Libre de Bruxelles.

Fibres d'espongina

Fotografia de J. Houseman © Biodidac
Figura 9.- Imatge d'un entramat d'espícules calcàries (esquerra) i d'un entramat de fibres d'espongina (dreta).

Les espícules, especialment les silícies, poden presentar una gran varietat de formes i dimensions (megascleres les grans i microscleres les petites).

 

Figura 10.- Imatge al microscopi electrònic d'escombratge de macroscleres i microscleres calcàries. Fotografia de L. De Vos, Biodic, Université Libre de Bruxelles.
 
Figura 11.- Imatges de dos tipus d'espícules silícies. Fotografia de L. De Vos, Biodic, Université Libre de Bruxelles.
 

Les fibres d'espongina formen un entramat que constitueix l'esquelet anomenat corni.

Poden englobar en el seu interior grans de sorra o restes d'espícules del sediment per donar-los més consistència.

 

 

Figura 12.- Imatge de l'entramat de fibres d'espongina al microscopi òptic. Fotografia de J. Houseman © Biodidac

Ni les espícules ni les fibres no estan sempre disperses pel mesèmquima sinó que, freqüentment formen estructures ordenades, molt variades: en forma de xarxa, axial amb un eix central més consistent, plomoses formant feixos ascendents o dendrítiques.
 

Figura 13.- Dues imatges d'espícules silícies al microcopi electrònic d'escombratge. A l'esquerra, una estructura en feixos ascendents i a la dreta una estructura en xarxa. Fotografies de L. De Vos, Biodic, Université Libre de Bruxelles.