El cos humà està format, aproximadament en 60% d'aigua. Hi ha aigua a l'interior de les cèl·lules, a la sang i als teixits. Aquest percentatge s'ha de mantenir constant, és essencial per al bon funcionament de l'organisme. De fet, està demostrat que l'ésser humà pot sobreviure vàries setmanes sense menjar, però només uns dies sense beure.

Durant la realització d'exercici físic la temperatura corporal augmenta. Així la contracció muscular o la transmissió d'impulsos nerviosos, per exemple, són més efectius. Però al mateix temps l'organisme lluita per a mantenir la temperatura corporal constant.

La reacció més clara davant l'increment de temperatura és la sudoració, és a dir, la pèrdua d'aigua juntament amb altres substrats com sals minerals. Així es pot afirmar que l'exercici físic provoca una pèrdua d'aigua, és a dir, deshidratació.

Cal beure abans i desprès de fer exercici, i quan l'exercici és de llarga durada (més de 30 minuts) cal beure també durant l'activitat.

Es pot beure aigua, sucs o begudes isotòniques, l'important és ingerir líquids.

Algunes de les pautes a seguir en la hidratació són:

• Abans de començar una activitat cal beure moderadament
• El líquid s'ha de prendre a temperatura ambient
• S'ha de beure a glops petits i sovint. Mai grans quantitats en una sola vegada
• S'ha de beure regularment
• No cal esperar a sentir sensació de set, de fet, la set és un indicador de lleugera deshidratació
• Si l'exercici es realitza en dies molt calurosos o humits cal estar molt pendents de la hidratació
• El color de la orina és un bon indicador de la hidratació. Si el color és fosc és un indicador de deshidratació

Una hidratació insuficient comporta pot provocar que el rendiment físic disminueixi, que apareixi el cansament i la deshidratació.