El escenario
Entre la sierra de Urbasa al norte y la de Lóquiz al sur, se alarga un barranco estrecho y profundo, que, atenazado en sus dos extremos por los estribos de ambas sierras, se abre esforzadamente camino hacia el mundo exterior: en dirección a occidente, por un paso angosto que lo pone en comunicación con Santa Cruz de Campezo y, en dirección a oriente, por el desfiladero del Urederra, que lo enlaza con Valdeallin y Estella.
A pesar de la unidad geográfica de esta barrancada, nos encontramos en ella con circunscripciones humanas y administrativas distintas y con denominaciones geográficas diversas. El extremo occidental pertenece a la provincia de Alava y en él se asientan los pueblos de Contrasta. Ulibarri, Alda y San Vicente, a los que conjuntamente llamamos hoy valle de Arana. El pertenecer Alava a los reyes de Castilla, cuando Navarra era reino independiente, ocasionó entre estos pueblos y los de Améscoa continuas discordias y fecharías fronterizas.
La parte central la ocupan los pueblos de Eulate, Aranarache y Larraona. Cada una de ellos constituye un municipio con su ayuntamiento propio y hasta el siglo XVI se llamó a este territorio y al conjunto de los tres pueblos Val de Arana. En la actualidad se denomina Améscoa Alta.
En el extremo oriental se halla la verdadera Améscoa. lo que primitivamente fue Val de Améscoa y lo que se conoció con este nombre hasta el siglo XVI. En él están asentados los pueblos de Ecala, San Martín, Zudaire, Baríndano, Baquedano, Gollano, Artaza y el caserío de Urra. Todos ellos integran el municipio de Améscoa Baja regido por un ayuntamiento con sede en Zudaire, capital del valle. Las dos Améscoas. Alta y Baja. han estado muy ligadas histórica- mente y siguen unidas por intereses comunes; en la actualidad se considera todo el territorio corno una unidad geográfica con el nombre de “las Améscoas”.