La funció principal de l'aparell digestiu és transformar els aliments en substàncies assimilables a través del recorregut que fan des de la boca fins a l'intestí.
      La digestió es realitza al llarg del tub digestiu per processos físics (masticació, deglució, trituració, progressió per peristaltisme...) i químics (la saliva i els sucs de l'estómac, el pàncreas, l'intestí i la bilis). En aquests sucs hi ha ferments capaços d'hidrolitzar els nutrients, és a dir, convertir les molècules grosses que constitueixen els aliments en elements de mides molt més petites que siguin capaços de travessar la paret intestinal i poder així ser aprofitats per l'organisme.
      Un cop han estat treballats a la boca i l'estómac, els aliments passen en forma de bolus a la llum del duodè (primer tros de budell prim), on conflueixen les secrecions biliars i pancreàtiques que actuaran sobre els glúcids, els lípids i les proteïnes respectivament permetent-ne l'absorció.
      La fibra alimentària, juntament amb les partícules que no han estat totalment digerides, continua pel budell fins a ser eliminada per la femta.