L'organisme, per desenvolupar harmònicament les seves funcions, ha de rebre:

- energia per al funcionament
- materials per a l'estructura corporal
- elements de regulació o protecció

      Totes aquestes necessitats varien d'acord amb una sèrie de factors, que comentaré més endavant, com ara: l'edat, el sexe, les condicions fisiològiques de cada persona i, especialment, segons l'activitat física que desenvolupa.

Necessitats d'energia

      Les principals fonts d'energia alimentària es troben en els glúcids o hidrats de carboni i en els lípids o greixos. També proporcionen energia els pròtids, però tenen, primordialment, una funció estructural.